Capillaire uitwisseling

Elke dag filteren de niet-renale haarvaten van een volwassene ongeveer 20 liter water uit de intercellulaire ruimte. Het overgrote deel hiervan wordt weer opgenomen door dezelfde haarvaten. Deze capillaire uitwisseling is een dynamisch proces dat tot taak heeft extravasculaire cellen te voorzien van stoffen die essentieel zijn voor overleving, zoals water en glucose, terwijl afvalstoffen worden afgevoerd.

Starling veronderstelde dat de mate waarin water en kleine opgeloste stoffen in een bepaalde richting door een capillair stromen, afhankelijk is van het evenwicht tussen twee tegengestelde krachten.

De hydrostatische druk is de intravasculaire kracht per oppervlakte-eenheid van de capillaire wand die water uit het bloedvat duwt. Deze 'filtratiekracht' is afhankelijk van de bloeddruk, die op zijn beurt afhankelijk is van de kracht waarmee het hart pompt en de plaatselijke vasculaire weerstand.

Krachten die ervoor zorgen dat water zich naar het intravasculaire compartiment verplaatst, zijn onder andere de oncotische druk en de hydrostatische druk van het interstitiële weefsel. De oncotische druk vloeit voort uit het feit dat capillairen over het algemeen ondoordringbaar zijn voor grote eiwitten en bloedcellen; deze laatste fungeren als een osmotische belasting die water naar binnen trekt.

De krachten zijn normaal gesproken in evenwicht zodat filtratie plaatsvindt aan de arteriële kant van een capillair en reabsorptie aan de veneuze kant. Verstoring van elk element kan de extremen van weefseldroging veroorzaken, zoals in huidturgor of oedeem.

De overdracht van kleine metabolieten zoals zuurstof naar cellen is niet afhankelijk van de vloeistofverschuivingen over het capillaire membraan. Voor eenvoudige moleculen volstaat diffusie langs een concentratiegradiënt.