het onderscheid maken tussen ‘brain fog’ tijdens de menopauze en dementie

De overgang naar de menopauze hangt samen met slaapstoornissen, vasomotorische symptomen, stressfysiologie, stemmingswisselingen en de concurrerende eisen van het dagelijks leven die kenmerkend zijn voor de middelbare leeftijd, waardoor de dagelijkse variabiliteit in aandachts- en geheugenprocessen mogelijk wordt versterkt (1).

Cognitieve symptomen – gezamenlijk aangeduid als ‘‘brain fog’ – komen zeer vaak voor tijdens de perimenopauze en de overgang (2).

‘Brain fog’ wordt gedefinieerd als (2):

• een door de patiënt zelf gerapporteerde beperking op één of meer cognitieve gebieden (zoals geheugen, aandacht, organisatievermogen, probleemoplossing en het ophalen van woorden) zonder dat er sprake is van een significante, objectieve cognitieve achteruitgang
  • kan fluctueren (bijvoorbeeld van dag tot dag of gedurende de menstruatiecyclus) en kan leiden tot lichte tot aanzienlijke psychische klachten en een negatieve invloed op de kwaliteit van leven
  • leidt niet tot blijvende veranderingen in het vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren
  • de meest voorkomende cognitieve symptomen zijn subjectieve (of zelfgerapporteerde) symptomen zoals:
    • het kwijtraken van de gedachtegang
    • moeite met het vinden van woorden
    • het verlies van directe focus (wat er ook alweer moest gebeuren)
    • informatie vergeten
    • afleiding
    • dingen kwijtraken
    • moeite met multitasken
• deze symptomen veroorzaken vaak ernstig leed bij de patiënt en kunnen door patiënten (en zorgverleners) worden aangezien voor vroeg optredende dementie
  
• Het onderscheid maken tussen goedaardige, aan de overgang gerelateerde cognitieve schommelingen en neurodegeneratieve aandoeningen is cruciaal voor adequate geruststelling, onderzoek en behandeling

Open Image in Modal

Praktische aanpak
Anamnese en cognitieve beoordelingen (2)

• Bespreek de leeftijd waarop de klachten zijn begonnen, de duur en de aard van het probleem (plotseling versus sluipend; fluctuerend versus progressief)
• houd rekening met de context (eventuele menstruatieveranderingen, gebruik van hormoonvervangende therapie, verband met andere menopauzeklachten)
• Vraag naar de gevolgen: gevolgen voor werk en functioneren
• Controleer de familiegeschiedenis op neurodegeneratieve aandoeningen
• vraag naar alcoholgebruik, roken en eventueel ander middelengebruik
• beoordeel en pak vasculaire risicofactoren aan
• sluit andere medische aandoeningen, voedingstekorten, psychiatrische aandoeningen en psychosociale factoren uit die kunnen bijdragen aan of cognitieve symptomen tijdens de midlife kunnen verergeren.
  • houd rekening met de slaapkwaliteit
    • beoordeel de slaap (slaapapneu, verstoorde slaap en slapeloosheid) en vasomotorische symptomen – die allemaal direct of indirect cognitieve symptomen kunnen verergeren
      • chronische slaapverstoring (vaak veroorzaakt door nachtelijke vasomotorische symptomen/nachtelijk zweten) tast de executieve functies en de geheugenconsolidatie overdag direct aan
  • medicatie beoordelen – gelijktijdig gebruik van sedativa-hypnotica, anticholinergica of polyfarmacie die de functie van het centrale zenuwstelsel beïnvloeden
  • Aanbevolen bloedonderzoeken zijn onder meer een volledig bloedbeeld, schildklierfunctie, vitaminetekorten zoals B12, foliumzuur, vitamine D, HbA1c, lever- en nierfunctie en ontstekingsmarkers

Overzicht van de behandeling:

Behandel bijdragende, beïnvloedbare risicofactoren

• Behandel stemmings-, slaap- en vasomotorische symptomen – overweeg hormoonvervangende therapie (HRT) en psychologische therapieën (CGT of andere gesprekstherapieën)
• medicatie evalueren en een onderzoek naar schildklieraandoeningen en B12-tekort overwegen
• Behandeling van diabetes
• Vasculaire risicofactoren monitoren en dienovereenkomstig behandelen
• stimuleer lichaamsbeweging, voldoende vochtinname en strategieën om stress te verminderen
  • stimuleer regelmatige aerobe lichaamsbeweging, technieken om stress te verminderen (mindfulness, yoga), een evenwichtige voeding en cognitieve stimulatie

Wanneer doorverwijzen

• atypische kenmerken zoals neurologische symptomen, epileptische aanvallen, snelle progressie
• aanzienlijke en plotselinge achteruitgang, gevaar voor de veiligheid
• familiegeschiedenis van vroeg optredende (onder de 65 jaar) cognitieve stoornissen/dementie
• objectieve cognitieve tekorten bevestigd door gevalideerde screeninginstrumenten (bijv. GPCOG)
• cognitieve symptomen zijn progressief en/of belemmeren in aanzienlijke mate de werkprestaties, relaties of levenskwaliteit

Referentie:

1. Gazerani P. Menopauzegerelateerde ‘brain fog’ als een venster op de hersenveroudering bij vrouwen in de midlife: op weg naar ecologisch valide metingen en digitale fenotypering. Front Hum Neurosci. 21 april 2026;20:1814092.
2. British Menopause Society (juni 2026). Menopauzale ‘brain fog’ of dementie? – een praktische gids voor clinici.