Lymfocyten

Lymfocyten komen voor in het bloed, de lymfe en georganiseerde lymfeweefsels zoals de lymfeklieren en de milt, waar ze de immuniteit orkestreren en bewerkstelligen.

• Er zijn drie soorten lymfocyten: T-, B- en natural killer (NK)-cellen.
• alle lymfocyten ontstaan uit stamcellen in het beenmerg en de meerderheid rijpt in het beenmerg tot B-cellen of migreert naar de thymus om uiteindelijk T-cellen te worden
• alleen T- en B-lymfocyten vertonen geheugen en specificiteit en zijn als zodanig verantwoordelijk voor de unieke kwaliteit van het adaptieve immuunsysteem
• B lymfocyten in rust
  • kunnen direct reageren met vrij antigeen wanneer het zich bindt aan hun immunoglobines op het celoppervlak die als receptoren fungeren
• T-lymfocyten reageren niet met vrij antigeen en maken in plaats daarvan gebruik van APC's om het antigeen te fagocytiseren en vervolgens de samenstellende eiwitten ervan tot expressie te brengen op het celoppervlak naast speciale gastheereiwitten die major histocompatibility complex (MHC) klasse II moleculen worden genoemd
  • Tot de antigeenpresenterende cellen die MHC klasse II moleculen tot expressie brengen behoren dendritische cellen en macrofagen.
    • deze "afferente" fase moet plaatsvinden voordat de T-cel het antigeen herkent
      • de "efferente" fase treedt op wanneer geactiveerde lymfocyten het weefsel binnendringen en het antigeen opnieuw ontmoeten
        • resulteert in vermenigvuldiging en afscheiding van cytokinen of immunoglobines om het antigeen te vernietigen
• NK-cellen hebben de morfologie van lymfocyten, maar vertonen geen geheugen en specificiteit