Toestemming bij kinderen (inclusief Gillick-competentie)

In het Engels recht is een minderjarige over het algemeen een persoon die jonger is dan 18 jaar. De Family Law Reform Act 1969 stelt echter het volgende:

"De toestemming van een minderjarige die de leeftijd van zestien jaar heeft bereikt voor een chirurgische, medische of tandheelkundige behandeling die, bij afwezigheid van toestemming, een inbreuk op zijn persoon zou vormen, moet net zo effectief zijn als wanneer hij meerderjarig zou zijn; en wanneer een minderjarige krachtens dit artikel effectief toestemming heeft gegeven voor een behandeling, is het niet nodig om daarvoor toestemming van zijn ouder of voogd te verkrijgen".

Het is waarschijnlijk zo dat voor een persoon tussen de 16 en 18 jaar toestemming kan worden verkregen van de ouder of van de persoon zelf.

Volwassenen, gedefinieerd als mensen ouder dan 18 jaar, worden meestal als bevoegd beschouwd om over hun eigen behandeling te beslissen. De Family Law Reform Act 1969 geeft ook het recht om toestemming te geven voor behandeling aan iedereen tussen de 16 en 18 jaar.

Merk echter op dat toestemming voor een medische behandeling kan worden gegeven door een kind jonger dan 16 jaar als hij/zij 'Gillick competent' is.

• Kinderen jonger dan 16 jaar kunnen toestemming geven voor een medische behandeling als ze voldoende volwassen zijn en over voldoende beoordelingsvermogen beschikken om volledig te begrijpen wat er wordt voorgesteld. Dit werd in Engeland en Wales verduidelijkt door het Hogerhuis in de zaak Gillick vs West Norfolk and Wisbech AHA & DHSS in 1985.

In zijn vonnis gaf de Law Lord, Lord Fraser, een aantal criteria die moeten worden toegepast wanneer artsen anticonceptiediensten aanbieden aan jongeren onder de 16 zonder medeweten of toestemming van de ouders. De zogenaamde Fraser-richtlijnen (door sommigen aangeduid als de beoordeling of de jongere bekwaam is voor Gillick) stellen dat aan alle volgende vereisten moet worden voldaan:

• de jongere begrijpt het advies van de professional
• de jongere kan niet worden overgehaald om zijn ouders te informeren
• de jongere zal waarschijnlijk beginnen of doorgaan met seksuele gemeenschap met of zonder anticonceptiebehandeling
• als de jongere geen anticonceptiebehandeling krijgt, zal zijn of haar lichamelijke of geestelijke gezondheid, of beide, daar waarschijnlijk onder lijden
• het belang van de jongere vereist dat hij of zij anticonceptieadvies of -behandeling krijgt, met of zonder toestemming van de ouders.

Opmerkingen:

• hoewel deze criteria specifiek verwijzen naar anticonceptie, worden de principes geacht van toepassing te zijn op andere behandelingen, waaronder abortus
• de Fraser-richtlijnen verwezen specifiek naar artsen, maar ze worden geacht van toepassing te zijn op andere gezondheidswerkers, waaronder verpleegkundigen. Het kan ook geïnterpreteerd worden als geldend voor jeugdwerkers en gezondheidsbevorderaars die anticonceptieadvies en condooms geven aan jongeren onder de 16, maar dit is niet getest in de rechtbank.