ehrlichiose

• Ehrlichiose is een door teken overgedragen bacteriële infectie die wordt veroorzaakt door Ehrlichia soorten, voornamelijk Ehrlichia chaffeensis en Ehrlichia ewingii
• epidemiologie en vectoren: vrijwel uitsluitend beperkt tot Noord-Amerika, hoewel er geïmporteerde gevallen voorkomen in het Verenigd Koninkrijk en hiermee rekening moet worden gehouden bij symptomatische patiënten met een relevante reisgeschiedenis:
  • de belangrijkste vector is de Lone Star-teek (Amblyomma americanum)
  • De belangrijkste dierlijke reservoirs zijn het witstaarthert en de witvoetmuis (ook een belangrijk reservoir voor de ziekte van Lyme in de VS)
  • Co-infecties: in de VS komen co-infecties met de ziekte van Lyme en/of babesiose relatief vaak voor en hiermee moet rekening worden gehouden bij de diagnose en behandeling (elders worden co-infecties zelden waargenomen)

Klinische kenmerken

• humane monocytische ehrlichiose (HME): veroorzaakt door E. chaffeensis, dat zich richt op monocyten en een aanzienlijk ernstiger ziektebeeld veroorzaakt dan anaplasmose of de ziekte van Lyme:
  • de eerste symptomen zijn niet-specifiek, waaronder koorts, gastro-intestinale symptomen, spierpijn en hoofdpijn
  • ernstig verloop: hoewel de meeste gevallen een goedaardig verloop kennen, kan er sprake zijn van een snelle verslechtering met sepsis, meervoudig orgaanfalen en overlijden
  • belangrijke klinische en laboratoriumaanwijzingen: vermoed HME bij patiënten met relevante blootstelling die zich presenteren met sepsis, met name in combinatie met afwijkende leverfunctietests, trombocytopenie (dalend aantal bloedplaatjes) en leukopenie (dalend aantal witte bloedcellen)
• humane Ewingii-ehrlichiose (HEE): veroorzaakt door E. ewingii, dat zich richt op neutrofielen in plaats van monocyten; het ziektebeeld lijkt op dat van HME, maar is over het algemeen minder ernstig

Diagnose

• bloeduitstrijkje: zorgvuldig onderzoek van een uitstrijkje van perifeer bloed kan karakteristieke intracellulaire morulae in geïnfecteerde leukocyten aantonen
• Beperkingen van moleculaire tests: vanwege de zeldzaamheid van deze aandoening in het Verenigd Koninkrijk zijn er momenteel geen directe routinematige moleculaire tests beschikbaar in het Verenigd Koninkrijk (hoewel er mogelijk onderzoekstests beschikbaar zijn ter bevestiging)
• Empirische aanpak: als een patiënt zich presenteert met een passend klinisch syndroom en een blootstellingsgeschiedenis, moet de behandeling onmiddellijk worden gestart bij klinisch vermoeden, zonder te wachten op laboratoriumbevestiging

Behandeling en prognose

• Raadpleeg een specialist
• Antibioticatherapie: doxycycline is de voorkeursbehandeling en moet onmiddellijk worden gestart bij een aannemelijk klinisch vermoeden van HME of HEE
• Advies van specialisten: klinische begeleiding kan worden verkregen bij het UKHSA Rare and Imported Pathogens Laboratory (RIPL)
• Prognose: de meeste infecties genezen zonder complicaties en er zijn geen gevallen van chronische infectie gemeld; onder symptomatische gevallen in de VS bedraagt het totale sterftecijfer ongeveer 1%, met een hogere sterfte bij kinderen jonger dan 5 jaar en een verhoogde ernst van de ziekte bij oudere of immuungecompromitteerde patiënten

Referentie:

UK Health Security Agency (UKHSA). Richtlijn: Anaplasmose en ehrlichiose. Gepubliceerd op 9 november 2026.