Diagnose

Aangezien malaria een medische noodsituatie is en klinische kenmerken van malaria vaak niet-specifiek zijn, moet de evaluatie van een patiënt met een vermoeden van malaria onmiddellijk beginnen (1).

• De aanbevelingen van de WHO voor klinische diagnose/verdenking van ongecompliceerde malaria in verschillende epidemiologische settings zijn als volgt:
  • in omgevingen waar het risico op malaria laag is, moet de klinische diagnose van ongecompliceerde malaria gebaseerd zijn op de mogelijkheid van blootstelling aan malaria en een voorgeschiedenis van koorts in de afgelopen drie dagen zonder kenmerken van andere ernstige ziekten;
  • in omgevingen waar het risico op malaria hoog is, moet de klinische diagnose gebaseerd zijn op een voorgeschiedenis van koorts in de afgelopen 24 uur en/of de aanwezigheid van anemie, waarvoor bleekheid van de handpalmen het meest betrouwbare teken lijkt te zijn bij jonge kinderen
• in het VK moet men een hoge verdenkingsindex hebben bij elke zieke patiënt die in het voorgaande jaar uit de tropen is teruggekeerd, met name in de voorgaande drie maanden (3).
  • Koorts bij terugkeer uit de tropen moet worden beschouwd als malaria totdat het tegendeel is bewezen (3)

Bevindingen van lichamelijk onderzoek bij ongecompliceerde malaria zijn niet specifiek.

• Koorts, de meest voorkomende bevinding, wordt niet altijd gezien bij patiënten en heeft geen specifiek patroon bij de meerderheid van de patiënten.
• hepatomegalie, splenomegalie en slaperigheid worden vaker gezien bij kinderen dan bij volwassenen
• geelzucht, verwardheid of epileptische aanvallen worden gezien bij patiënten met ernstige malaria (1)

De diagnose wordt gesteld door herhaalde microscopie van dikke en dunne bloedfilms.

• Herhaal het bloedfilmonderzoek na 12-24 uur en nogmaals na 24 uur bij patiënten met een aanvankelijk negatief bloedfilmonderzoek.
• bij gedeeltelijk behandelde patiënten, als de bloeduitstrijkjes negatief zijn, onderzoek dan de beenmerguitstrijkjes
• bij patiënten met 3 negatieve uitstrijkjes over een periode van 48-72 uur is de ziekte onwaarschijnlijk
• hoewel de parasieten in de placenta worden aangetroffen, kunnen dikke films negatief zijn tijdens de zwangerschap (1)

Een snelle diagnostische test (RDT) is een andere veelgebruikte diagnostische test.

• detecteert malaria antigen of enzymen
• iets minder gevoelig in vergelijking met bloedfilms van goede kwaliteit
• nuttig voor niet-deskundigen om falciparum infecties op te sporen (niet betrouwbaar om niet falciparum malaria op te sporen)
• mag niet worden gebruikt als vervanging voor bloedfilms

Andere onderzoeken omvatten:

• FBC (anemie, verhoogd WCC
• trombocyten (vaak trombocytopaenie) - zeer indicatief voor zowel falciparum als niet falciparum malaria bij niet immuun volwassenen en kinderen (1)
• glucose, U+E's, leverfunctietesten
• urineonderzoek
• bloedkweek
• röntgenfoto van de borstkas

Referentie:

1. Lalloo DG, Shingadia D, Bell DJ, et al. UK malaria treatment guidelines 2016. J Infect. 2016 Jun;72(6):635-49.
2. Wereldgezondheidsorganisatie. WHO-richtlijnen voor malaria. Nov 2024 [internetpublicatie].
3. UK Health Security Agency. Malariapreventierichtlijnen voor reizigers uit het VK (online). Laatst bijgewerkt in april 2025.