Epidemiologie

Malaria is voornamelijk een ziekte van vochtige, hete landen onder een hoogte van 2000 meter boven zeeniveau. Het zijn deze omgevingskenmerken die een vruchtbare broedplaats vormen voor de muggenvector Anopheles.

Endemische en epidemische malaria komt voor in alle landen tussen 30 graden zuiderbreedte en 40 graden noorderbreedte.

• Malaria is endemisch in India, in delen van Afrika en Zuid- en Midden-Amerika.

In 2023 waren er wereldwijd naar schatting 263 miljoen malariagevallen in 85 endemische landen (een incidentie van 60,4 gevallen per 1000 risicogroepen), een toename van 11 miljoen gevallen ten opzichte van 2022, met naar schatting 597.000 doden tot gevolg (een sterftecijfer van 13,7 per 100.000). (1)

Ongeveer 94% van alle malariagevallen en 95% van de sterfgevallen deden zich voor in de Afrikaanse regio, en de meeste sterfgevallen waren te wijten aan Plasmodium falciparum infectie. Nigeria, de Democratische Republiek Congo, Oeganda, Ethiopië en Mozambique zijn de vijf landen met de meeste gevallen. (1). Malaria heeft een sterftecijfer van <1%.

• Van de vijf soorten zijn P. falciparum en P. vivax de belangrijkste.
  • P. falciparum is de dodelijkste vorm en overheerst in Afrika (1)
  • P. vivax heeft een grotere verspreiding dan P. falciparum omdat het zich in de Anopheles muggenvector kan ontwikkelen bij lagere temperaturen en kan overleven op grotere hoogten en in koelere klimaten.
    • hoewel P. vivax in heel Afrika kan voorkomen, wordt het risico van infectie met P. vivax in de regio aanzienlijk verkleind door de hoge frequentie van de Duff y-negativiteit bij veel Afrikaanse populaties; bij individuen zonder Duff y-antigeen zijn de rode bloedcellen resistent tegen infectie met P. vivax
  • in veel gebieden buiten Afrika komen infecties door P. vivax vaker voor dan infecties door P. falciparum (1)

In het Verenigd Koninkrijk is de meest voorkomende vorm van malaria de potentieel dodelijke falciparum malaria, die meestal wordt opgelopen in West-Afrika. In 2023 werden 2.106 gevallen van geïmporteerde malaria gemeld in het VK (1.977 in Engeland, 90 in Schotland, 30 in Wales en 9 in Noord-Ierland). Dit is 26% hoger dan de aantallen die in 2022 werden gemeld (1.555 gevallen) en 3% hoger dan het gemiddelde aantal van 1.504 gevallen dat jaarlijks tussen 2014 en 2023 werd gemeld.

Dit is het hoogste totale aantal gevallen in het VK sinds 2001, toen het totale aantal gevallen boven de 2.000 lag. In 2023 werden in totaal 6 sterfgevallen gemeld, wat hetzelfde is als het jaarlijkse gemiddelde van sterfgevallen tussen 2014 en 2023. (2)

Malaria-epidemieën kunnen zich voordoen wanneer het klimaat en andere omstandigheden plotseling de overdracht bevorderen in gebieden waar mensen weinig of geen immuniteit tegen malaria hebben. Ze kunnen ook optreden wanneer mensen met een lage immuniteit naar gebieden trekken waar malaria hevig verspreid is, bijvoorbeeld om werk te zoeken of als vluchteling.

Referentie:

1. Wereldgezondheidsorganisatie. Wereld malaria rapport 2024. Dec 2024 [internetpublicatie].

2. UK Health Security Agency. Malaria geïmporteerd in het VK: 2023. Bijgewerkt op 3 december 2024 [online].