Nitazenen

Nitazenen zijn een groep verbindingen die in de jaren 1950 werden ontwikkeld als opioïde analgetica, maar ze werden nooit goedgekeurd voor de markt (1)

• aan het eind van de jaren 1950 leidde de synthese van 2-benzylbenzimidazole opioïden tot het ontstaan van verschillende verbindingen die nu gezamenlijk bekend staan als nitazenen - hoewel ze technisch gezien niet voldoen aan de huidige United States Adopted Name (USAN) definitie van een "azeen" (1)
• de chemische structuren verschillen van het typische morfineachtige fenantreenmotief en meperidineanalogen zoals fentanyl
• ze waren bedoeld om te worden ontwikkeld als pijnstillers, maar zijn nooit goedgekeurd voor therapeutische doeleinden
• een kenmerk van nitazenen is hun hoge potentie (1,2) - ter vergelijking: fentanyl is 50x zo potent als heroïne (2)
  • Metonitazenen is 50x zo krachtig als heroïne
  • Protonitazene is 100x zo krachtig als heroïne
  • Isotonitazene is 250x zo krachtig als heroïne
  • Etonitazeen is 500x zo krachtig als heroïne
• verschillende nitazenen, waaronder "designeranalogen", zijn de afgelopen jaren ontdekt in de illegale drugshandel
  • ze zijn betrokken bij sterfte door overdoses, voornamelijk vanwege hun uitzonderlijk hoge potentie in het straatdrugsaanbod
  • nitazenen worden vaak gemengd aangetroffen met fentanyl of andere middelen, maar hun aanwezigheid wordt niet altijd bekendgemaakt aan kopers van drugs, die misschien niet eens bekend zijn met nitazenen
  • in december 2023 meldde het Britse National Crime Agency 54 sterfgevallen in de voorafgaande zes maanden waarbij nitazenen waren aangetroffen in de post-mortem toxicologie - hoewel het agentschap opmerkte dat dit "waarschijnlijk het topje van de ijsberg is" (2).
• nitazenen kunnen dodelijke ademhalingsdepressie veroorzaken (2)
• in het VK zijn nitazenen aangetroffen in stoffen die worden verkocht als andere opioïden, benzodiazepinen en cannabisproducten (2)

Referenties:

1. Pergolizzi J Jr, Raffa R, LeQuang JAK, Breve F, Varrassi G. Old Drugs and New Challenges: Een verhalend overzicht van Nitazenen. Cureus. 2023 Jun 21;15(6):e40736.
2. Holland A et al. Nitazenes - heralding a second wave for the UK drug-related death crisis? Lancet Public Health (12 januari 2024).