Anatomie (sensorische divisie)

De sensorische wortelafdeling van de nervus trigeminus heeft drie belangrijke doelkernen zodra deze via de pons is binnengekomen. De belangrijkste sensorische kern ontvangt signalen over tweepuntsdiscriminatie in het gezicht, positiezin en proprioceptie. De proprioceptieve kern ligt in de middenhersenen. De nucleus voor pijn, temperatuur en gezichtsaanraking daalt af via de hersenstam om het bovenste halskoord te bereiken.

De zenuw verlaat de pons vanuit de cerebellopontine hoek en loopt over de temporale kwab in de middelste schedelgroeve. Het ganglion trigeminus - Gasserian - wordt gevormd bij het rotsbeen van de slaap en hieruit ontstaan de drie divisies.

De eerste divisie - ophthalamus - gaat samen met de derde zenuw door de sinus cavernosus en komt uit in de fissura orbitalis superior. Deze divisie voedt de huid van het voorhoofd, het hoornvlies en het bindvlies. De tweede divisie - maxillair - komt uit het foramen infraorbitale. Deze divisie voedt de huid in het midden van het gezicht en de slijmvliezen van het bovenste deel van de mond, het gehemelte en de neusholte. De derde divisie - mandibulair - reist met het motorische deel van de zenuw en komt uit door het foramen ovale om de huid van de onderkaak en de slijmvliezen van het onderste deel van de mond te voeden.

Pijn- en temperatuurvezels uit het gezicht eindigen uiteindelijk in de spinale trigeminuskern - die van de pons door de mergvliezen loopt - in het bovenste halskoord. Aanraak- en proprioceptieve vezels gaan van de nucleus pontine naar de tractus trigeminothalamus die vervolgens naar de thalamus gaat en vandaar naar de postcentrale gyrus van de cortex. Merk op dat deze opstelling verklaart waarom letsels van het bovenste ruggenmerg een gedissocieerd sensorisch verlies van het gezicht kunnen veroorzaken - behoud van tastzin en proprioceptie, maar verlies van pijn en temperatuur.