Gewicht

Lichaamsgewicht verwijst naar de massa van het individu in S.I.-eenheden van kilogram (kg). Het is zeer variabel, zowel binnen een populatie als binnen het individu in de loop van de tijd. Het is afhankelijk van zowel genetische als omgevingsfactoren.

Gewicht varieert met lengte en lichaamsbouw; er zijn pogingen gedaan om gewicht onafhankelijk van deze laatste variabelen te standaardiseren om de voedingstoestand aan te geven. Eén benadering is het vergelijken van gewichten van populaties met een vergelijkbare lichaamsbouw; tot nu toe werden standaardpopulaties echter niet objectief en metrisch beoordeeld op hun lichaamsbouw. Fysiek is een relatief moeilijke parameter om nauwkeurig en snel te kwantificeren. Daarom is het gebruik van de body mass index, een meting van het gewicht die onafhankelijk is van de lengte, een meer wijdverspreide en praktische leidraad geworden.

In de praktijk is de trend van gewichtsverandering van een individu in de loop van de tijd een nuttig instrument voor het monitoren van pathologie of therapeutische interventie. Idealiter zou dit elke dag door dezelfde waarnemer in gestandaardiseerde omstandigheden moeten worden uitgevoerd. Toch moeten zelfs gewichtstrends met voorzichtigheid geïnterpreteerd worden:

• lichaamscompartimenten worden niet onderscheiden, bijv. acute gewichtsvermindering kan alleen vochtverlies weerspiegelen
• er wordt geen onderscheid gemaakt tussen de energiebronnen: honger bij gezonde mensen kataboliseert vet, terwijl eiwitten kunnen worden afgebroken in hypercatabolische toestanden.

Desondanks is gewicht een belangrijke medische index die wordt gebruikt voor:

• het controleren van bevredigende groei bij pasgeborenen, zuigelingen en kinderen
• het beoordelen van de algemene voedingstoestand
• het beoordelen van de respons op behandeling, bijv. bij hartfalen en diurese met loopdiuretica
• het bepalen van de geschiktheid voor chirurgie; gewichtsverlies van 10-15% wordt bijvoorbeeld geassocieerd met een aanzienlijke postoperatieve morbiditeit.