Histopathologie van maligniteit

In de histopathologie van maligniteiten bij kinderen vallen veel van deze kankers onder de categorie "kleine ronde blauwe celtumoren". Onder de microscoop lijken ze op het eerste gezicht vaak op elkaar - dicht opeengepakte cellen met donkere kernen en weinig cytoplasma - maar ze hebben allemaal hun eigen onderscheidende kenmerken. Enkele voorbeelden

• Medulloblastomen hebben meestal bladen van kleine ronde cellen met heel weinig cytoplasma, donkere hyperchromatische kernen en snelle mitotische activiteit.
• Bij acute lymfoblastaire leukemie wordt het beenmerg vervangen door lymfoblasten met een hoge verhouding kern/cytoplasma, fijn chromatine en nauwelijks zichtbare nucleoli. Immunofenotypering is essentieel om te onderscheiden of deze blasten van B-cellijn of T-cellijn zijn.
• Acute myeloïde leukemie bestaat uit grotere blasten met duidelijkere nucleoli en, belangrijk, kan Auer staafjes-naaldachtige insluitsels vertonen die zeer karakteristiek zijn.
• Neuroblastoom bestaat uit kleine ronde blauwe cellen op een achtergrond van delicaat fibrillair materiaal dat neuropil wordt genoemd.
• Rhabdomyosarcoom laat kleine ronde cellen zien, maar sommige cellen nemen langwerpige vormen aan en soms dwarsstrepen, wat wijst op differentiatie in skeletspieren.
• De renale maligniteit Wilms tumor heeft een kenmerkend driefasig uiterlijk: een blastemale component die eruitziet als bladen van kleine blauwe cellen, een epitheliale component die primitieve tubuli of glomeruloïde structuren vormt, en een stromale component die zelfs spieren of kraakbeen kan vertonen.

Hoewel veel kinderkankers dezelfde algemene "blauwe cel"-morfologie hebben, ligt de sleutel tot de diagnose in het herkennen van deze subtiele maar specifieke histologische patronen en deze vaak te bevestigen met immunohistochemie en moleculair onderzoek.