Anatomie van de autonome component

De autonome component van de nervus facialis is parasympathisch en voedt verschillende klieren en de gladde spieren in de wanden van bloedvaten.

De oorsprong van de parasympatische vezels is de superieure speekselkern die rostraal van de pontomedullary junctie in de hersenstam ligt. Deze ontvangt input van de hypothalamus en de reticulaire formatie. Preganglionaire vezels gaan van de nucleus superior salivatory naar het ganglion geniculate in de sensorische wortel van de nervus facialis. Vanaf hier verdelen de vezels zich in drie bundels.

De eerste bundel passeert anterior als de n. petrosalis major in het slaapbeen voordat hij zich bij de n. petrosalis sympatica voegt om de zenuw van het pterygoïdkanaal te vormen. Deze dringt door in de fossa pterygoideus om te synapsen met het ganglion pterygopalatine. Postganglionaire vezels van deze laatste plek innerveren klieren en gladde spieren in de mondholte, het neusslijmvlies en de traanproducerende lacrimaalklier.

De tweede tak van parasympatische vezels loopt van het ganglion geniculate lateraal naar de tympanische tak van nervus cranialis IX. Samen vormt dit de n. petrosalis minor die voorwaarts naar het foramen ovale loopt en er doorheen afdaalt naar synapsen met het ganglion oticus. Postganglionaire vezels verlaten het ganglion oticus om de parotisklier te innerveren.

De derde tak van parasympatische vezels van het ganglion geniculate komt samen met de nervus facialis in het facialiskanaal. Binnen het kanaal draaien deze vezels naar anterior om de nervus chorda tympani te vormen die het ossikel malleus doorkruist voordat hij zich bij de nervus linguale voegt. De nervus linguale projecteert naar voren aan de binnenzijde van de onderkaak om te synapsen met het submandibulaire ganglion. Postganglionaire vezels innerveren de nabijgelegen submandibulaire en sublinguale speekselklieren.