Diagnose

De gegeneraliseerde angststoornis (GAD) is een van de vele angststoornissen, waaronder paniekstoornis (met en zonder agorafobie), posttraumatische stressstoornis, obsessieve-compulsieve stoornis, sociale fobie, specifieke fobieën (bijvoorbeeld voor spinnen) en acute stressstoornis. Angststoornissen kunnen op zichzelf staan, maar komen vaker voor in combinatie met andere angst- en depressieve stoornissen.

GAD is een veel voorkomende stoornis, waarvan het centrale kenmerk overmatige bezorgdheid is over een aantal verschillende gebeurtenissen die gepaard gaan met verhoogde spanning.

• Voor een formele diagnose volgens het DSM-IV classificatiesysteem zijn twee belangrijke symptomen nodig die zich meer dan eens voordoen, gedurende minstens 6 maanden (overmatige angst en zorgen over een aantal gebeurtenissen en activiteiten, en moeite om de zorgen onder controle te houden) en drie of meer bijkomende symptomen uit een onderstaande lijst: De angst en zorgen gaan gepaard met ten minste drie van de volgende zes symptomen (waarbij ten minste enkele symptomen aanwezig zijn gedurende meer dagen dan niet, gedurende de afgelopen 6 maanden):
  • rusteloosheid of het gevoel opgewonden of gespannen te zijn
  • snel vermoeid zijn
  • concentratieproblemen of een leeg hoofd
  • prikkelbaarheid
  • spierspanning
  • slaapstoornissen

De symptomen moeten minstens 6 maanden aanwezig zijn en klinisch significant leed of beperkingen in sociaal, beroepsmatig of ander belangrijk functioneren veroorzaken.

Opmerkingen:

• De keuze van deze diagnostische categorie is problematisch omdat er veel overlap is met aandoeningen zoals agorafobie. Problemen ontstaan ook door de verwarring van "angstneurose" met "angst", waarbij de laatste eerder een symptoom is dan een syndroom. Angst kan voorkomen bij elke psychiatrische stoornis, maar angstneurose komt alleen voor in afwezigheid van andere psychiatrische symptomen. Ten slotte kan het ook moeilijk zijn om angst te scheiden van milde depressieve toestanden.

Referentie:

1. American Psychiatric Association (1994) Diagnostic and statistical manual of mental disorders (vierde editie). Washington DC: American Psychiatric Association. Deze richtlijn gebruikt DSM-IV criteria omdat het bewijs voor behandelingen grotendeels gebaseerd is op dit systeem.
2. NICE (januari 2011). Gegeneraliseerde angststoornis en paniekstoornis (met of zonder agorafobie) bij volwassenen