Flavonoïden

Flavonoïden zijn plantaardige secundaire metabolieten, aanwezig in alle terrestrische vasculaire planten (1):

• flavonoïden worden chemisch gedefinieerd als stoffen die bestaan uit een gemeenschappelijke fenylchromanonstructuur
• alle flavonoïden hebben een gemeenschappelijke chemische structuur: C6-C3-C6
  • flavonoïden kunnen verder worden onderscheiden: flavonolen, flavonen, isoflavonen, flavanonen, anthocyanidinen en flavanolen
    • flavanolen (ook flavan-3-olen genoemd) staan in het bijzonder in de belangstelling omdat ze in hoge concentraties voorkomen in bepaalde vruchten en groenten. In de context van menselijke voeding zijn bepaalde theesoorten, druivensap, wijn, verschillende bessen en vooral cacao opmerkelijke bronnen (2)
  • een prospectieve studie bij 34.489 postmenopauzale vrouwen met een follow-up van 16 jaar in de Iowa Women's Health Study die vrij waren van hart- en vaatziekten, toonde aan dat voedingsmiddelen rijk aan flavonoïden geassocieerd waren met een verminderd risico op overlijden door coronaire hartziekten
  • er zijn epidemiologische gegevens die wijzen op een verminderd risico op kanker bij een hoge inname van flavonoïden
    

Voedingsmiddelen die flavonoïden bevatten zijn onder andere (1)

• rode bessen, thee, sojaproducten, rode wijn, broccoli, druiven/druivensap, pure chocolade, tomaat, appels (met schil), rode kool, pruimen, citrusvruchten, uien, boerenkool, kersen
  
  

Cacao/chocolade en cardiovasculaire gezondheid (2)

• epidemiologische gegevens tonen aan dat regelmatige inname van plantaardige voedingsmiddelen en dranken het risico op coronaire hartziekten en beroertes vermindert
• van veel ingrediënten zou cacao een belangrijke rol kunnen spelen. Recent onderzoek toont inderdaad een gunstig effect aan van cacao op de bloeddruk, insulineresistentie en vasculaire en bloedplaatjesfunctie.
• hoewel er nog steeds over gediscussieerd wordt, zijn er verschillende mogelijke mechanismen voorgesteld waardoor cacao zijn voordelen op cardiovasculaire gezondheid zou kunnen uitoefenen, waaronder activering van stikstofmonoxide en antioxiderende en ontstekingsremmende effecten
• Het is belangrijk om een strikt onderscheid te maken tussen het natuurlijke product cacao en het verwerkte product chocolade, dat verwijst naar de combinatie van cacao, suiker en eventueel melk en andere ingrediënten tot een vast voedselproduct. Veel van de gezondheidseffecten van cacao en zijn inhoudsstoffen zijn mogelijk niet van toepassing op chocolade
• De gunstige effecten van cacao zijn waarschijnlijk te wijten aan een verhoogde biologische beschikbaarheid van stikstofmonoxide (een antioxidant). Dit kan de verbetering van de endotheelfunctie, de vermindering van de bloedplaatjesfunctie en de mogelijk gunstige effecten op de bloeddruk, insulineresistentie en bloedlipiden verklaren.
• maar...Hoewel er veel positieve effecten van chocolade en zijn ingrediënten op het cardiovasculaire systeem zijn gedocumenteerd, is voorzichtigheid bij het gebruik ervan geboden. De hoge calorische waarde van commercieel verkrijgbare chocolade (ongeveer 500 kcal/100 g) kan namelijk gewichtstoename veroorzaken, een risicofactor voor hypertensie, dyslipidemie en diabetes.

Referentie:

• Yevchak AM et al. Promoting Cognitive Health and Vitality: A Review of Clinical Implications.Geriatric Nursing 2008; 29 (5):302-310
• Corti R et al. Cacao en cardiovasculaire gezondheid. Circulation. 2009 Mar 17;119(10):1433-41.