Kwalitatief onderzoek

In een review werd geconcludeerd dat (1):

• kwalitatieve methoden erop gericht zijn fenomenen te begrijpen of te interpreteren in termen van de betekenissen die mensen eraan geven
• kwalitatief onderzoek voorlopige vragen kan definiëren die vervolgens in kwantitatieve studies kunnen worden behandeld
• een goede kwalitatieve studie richt zich op een klinisch probleem door middel van een duidelijk geformuleerde vraagstelling en het gebruik van meer dan één onderzoeksmethode (triangulatie)
• Analyse van kwalitatieve gegevens kan en moet worden gedaan met behulp van expliciete, systematische en reproduceerbare methoden.

Kwantitatieve methoden zijn nuttig wanneer het onderzoek gebaseerd is op "tellen", bijv. "Hoeveel ouders zouden hun huisarts raadplegen wanneer hun kind een lichte temperatuur heeft?" Een kwalitatief onderzoek onderzoekt echter minder tastbare aspecten zoals attitudes, bijv. "Waarom maken ouders zich zoveel zorgen over de temperatuur van hun kind?

Voorbeelden van kwalitatieve onderzoeksmethoden

• documenten - bestudering van documentaire verslagen van gebeurtenissen, zoals vergaderingen
• passieve observatie - systematisch kijken naar gedrag en gesprekken in natuurlijke omgevingen
• participerende observatie - observatie waarbij de onderzoeker naast het observeren ook een rol of deel in de setting inneemt
• diepte-interviews - een persoonlijk gesprek met als doel onderwerpen in detail te onderzoeken. Maakt geen gebruik van vooraf gestelde vragen, maar wordt gevormd door een gedefinieerde reeks onderwerpen.
• focusgroepen - methode van groepsinterview waarbij expliciet gebruik wordt gemaakt van groepsinteractie om gegevens te genereren.

Kwalitatief onderzoek begint met de intentie om een bepaald gebied te onderzoeken, verzamelt "gegevens" (observaties en interviews) en genereert ideeën en hypotheses uit deze gegevens, grotendeels door middel van wat bekend staat als inductief redeneren.

• De kracht van kwalitatief onderzoek ligt in de validiteit (dicht bij de waarheid) - dat wil zeggen dat goed kwalitatief onderzoek, met behulp van een selectie van methoden voor gegevensverzameling, echt de kern moet raken van wat er aan de hand is in plaats van alleen maar de oppervlakte af te schuimen.
  • de validiteit van kwalitatieve methoden wordt sterk verbeterd door een combinatie van onderzoeksmethoden te gebruiken, een proces dat bekend staat als triangulatie, en door onafhankelijke analyse van de gegevens door meer dan één onderzoeker (1)

Referentie:

1. Greenhalgh T,Taylor R.Papers that go beyond numbers (qualitative research) BMJ. 1997 Sep 20;315(7110):740-3