Vitamin-A-Mangel ist ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit, von dem schätzungsweise 190 Millionen Kinder im Vorschulalter betroffen sind, vor allem in den WHO-Regionen Afrika und Südostasien
- Säuglinge und Kinder haben einen erhöhten Vitamin-A-Bedarf, um ein schnelles Wachstum zu fördern und Infektionen zu bekämpfen. Eine unzureichende Vitamin-A-Zufuhr in diesem Alter kann zu Vitamin-A-Mangel führen, der in schweren Fällen zu Sehstörungen (Nachtblindheit) führen oder das Krankheits- und Sterblichkeitsrisiko bei Kinderinfektionen wie Masern und Durchfallerkrankungen erhöhen kann.
- Vitamin-A-Mangel allein ist für fast 6 % der Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren in Afrika und 8 % in Südostasien verantwortlich.
- eine Vitamin-A-Supplementierung bei Kindern im Alter von 6-59 Monaten in Entwicklungsländern wird mit einem geringeren Risiko für die Gesamtsterblichkeit und einer geringeren Häufigkeit von Durchfallerkrankungen in Verbindung gebracht
- Die Mechanismen, durch die Vitamin A die Sterblichkeitsrate senkt, sind nicht vollständig geklärt, und es ist nicht klar, ob seine Wirkung durch die Korrektur zugrunde liegender Defizite oder durch therapeutische Zusatzeffekte vermittelt wird. Eine Vitamin-A-Supplementierung kann die Integrität des Darms verbessern und damit den Schweregrad einiger Durchfallerkrankungen verringern
- Die Rolle von Vitamin A bei der angeborenen und adaptiven Immunität könnte auch darin bestehen, die Anfälligkeit für und/oder den Schweregrad von anderen Infektionen zu verringern.
Bestimmte Infektionen, vor allem Masern in Afrika, erhöhen den Bedarf an Vitamin A erheblich, so dass Ergänzungen den klinischen Verlauf und das Überleben verbessern. Ein Vitamin-A-Mangel beeinträchtigt die normale Immunreaktion auf das Masernvirus und HIV und verringert die Reaktion auf parasitäre Infektionen.
Die WHO kommt zu dem Schluss, dass "Nahrungsergänzungsmittel bei Atemwegsinfektionen weniger nützlich zu sein scheinen als bei einigen anderen Infektionsarten. Die kumulative Evidenz deutet jedoch darauf hin, dass eine Supplementierung das Fortschreiten sowohl von Atemwegs- als auch von Magen-Darm-Infektionen begrenzen kann..." (2)
Referenz:
- Bates, C.J. (1995) Vitamin A The Lancet 345; 31-35
- WHO (2011). Vitamin-A-Supplementierung bei Säuglingen und Kindern im Alter von 6-59 Monaten.