Übertragung

Die Übertragung des Virus erfolgt durch

• Biss oder Kratzer eines infizierten Tieres, in der Regel Hunde, aber auch Katzen, Fledermäuse und andere Wildtiere
• Körperflüssigkeiten eines infizierten Tieres, die mit den Schleimhäuten eines Menschen in Berührung kommen.
  • Die Wahrscheinlichkeit einer Ansteckung ist gering, muss aber als bedeutendes Ereignis behandelt werden.
• Transplantation von Gewebe oder Organen einer an Tollwut verstorbenen Person
  • Das Virus ist in einigen Geweben und Flüssigkeiten von Menschen mit Tollwut vorhanden, aber eine Übertragung der Krankheit von Mensch zu Mensch ist außerhalb von Transplantationen nicht dokumentiert worden.
  • Außerhalb des Vereinigten Königreichs sind selten Fälle durch Hornhauttransplantate und andere transplantierte Gewebe von Menschen mit Tollwut aufgetreten (1,2).

Die Infektion erfolgt nicht durch intakte Haut. Das Risiko der Einschleppung des Virus in den Körper steigt vom Lecken über das Kratzen bis hin zum Biss. Das höchste Risiko besteht bei Bisswunden im Gesicht (2)

Die Inkubationszeit hängt von der Größe des Inokulums und der Entfernung des Inokulums vom zentralen Nervensystem des Opfers ab, beträgt jedoch im Allgemeinen zwischen drei und 12 Wochen, kann aber von vier Tagen bis zu 19 Jahren reichen

• bei mehr als 93 % der Patienten tritt die Krankheit innerhalb eines Jahres nach der Exposition auf (1)

Sobald das Virus in den Körper eingedrungen ist, vermehrt es sich in den Muskelzellen in der Nähe der Eintrittswunde. Die Viren dringen in die Nervenenden ein und wandern im Axoplasma zum Rückenmark und zum Gehirn. Im zentralen Nervensystem vermehren sich die Viren erneut, bevor sie sich über die autonomen Nerven auf die Speicheldrüsen, die Lunge, die Nieren und andere Organe ausbreiten.

Referenz:

1. Tollwut: das grüne Buch, Kapitel 27; UK Health Security Agency.
2. Crowcroft NS, Thampi N. Prävention und Behandlung von Tollwut. BMJ. 2015;350:g7827.