Ependymome sind Glia-Tumore, die aus Ependymzellen entstehen, die die Ventrikelhöhlen auskleiden. Zwei Drittel entstehen im vierten Ventrikel, der Rest im dritten Ventrikel und im kaudalen Teil des Rückenmarks. Sie treten vor allem bei Kindern auf, bei denen sie etwa 10 % aller intrakraniellen Tumoren ausmachen. Die meisten treten innerhalb der ersten beiden Lebensjahrzehnte auf. Eine Verkalkung tritt in 40 % der Fälle auf.
Läsionen des vierten Ventrikels zeigen Merkmale eines intermittierenden erhöhten Hirndrucks aufgrund eines Hydrozephalus. Auch zerebelläre Anzeichen - Ataxie und Schwindel - können auftreten. Erbrechen ist ein häufiges Frühsymptom und weist auf eine Beteiligung des Hirnstamms hin. Die CT-Untersuchung zeigt eine isodense Masse mit oder ohne Verkalkung, die sich im vierten Ventrikel befindet. Sie zeigt häufig eine Kontrastmittelanreicherung.
Die Behandlung besteht in einer chirurgischen Entfernung, die jedoch ausgeschlossen werden kann, wenn eine Infiltration in den vierten Ventrikel vorliegt, woraufhin eine postoperative Strahlentherapie angezeigt ist.
Die mediane 5-Jahres-Überlebensrate liegt bei etwa 40 %.
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