Xerophthalmie ist eine der Hauptursachen für Blindheit bei Kindern in Afrika und Lateinamerika.
- Der Häufigkeitsgipfel liegt im Alter von 3-5 Jahren
- in Verbindung mit Vitamin-A-Mangel und allgemeiner Unterernährung
Klinische Merkmale:
- Nachtblindheit ist eine frühe Manifestation. Später kommt es zu einer Austrocknung - Xerose - der Bindehaut mit der Entwicklung charakteristischer ovaler oder dreieckiger Flecken - Bitot's spots
- Die Xerose der Hornhaut macht sich zunächst durch eine leichte Trübung im unteren Bereich bemerkbar. Es folgt eine Hornhautulzeration mit Auflösung der gesamten Hornhautdicke, die als Keratomalazie bezeichnet wird - es kann zu einer Extrusion des Augeninhalts kommen.
Behandlung:
- Eine Vitamin-A-Therapie und eine eiweißreiche Ernährung sind unerlässlich.
- Zur Verhinderung einer bakteriellen Sekundärinfektion werden topische Antibiotika verabreicht. Die Keratomalazie ist irreversibel und führt zu einer dauerhaften Vernarbung der Hornhaut.
In Risikobereichen sollten Nahrungsergänzungsmittel, die reich an Vitamin A oder Betacarotin sind, zur Vorbeugung verabreicht werden (Achtung: Vitamin A sollte während der Schwangerschaft wegen der Gefahr einer Vitamin-A-Embryopathie vermieden werden).