Die Kohlenhydratverdauung ist notwendig, weil der Magen-Darm-Trakt nur Monosaccharide aufnehmen kann.
Sie ist von mehreren Enzymtypen abhängig:
- Alpha-Amylasen:
- hydrolysieren Alpha-1,4-Bindungen, um Polysaccharide mit Alpha-1,4-Bindungen, z. B. Glykogen und Stärke, in Oligo- und Disaccharide wie Maltose und Alpha-Limit-Dextrine umzuwandeln
- Die erste Amylase, mit der die Nahrung in Berührung kommt, ist das orale Ptyalin, das solange wirkt, bis es durch die Magensäure inaktiviert wird.
- Pankreas-Amylase führt dieselbe Reaktion distal vom Zwölffingerdarm aus durch.
- Disaccharidasen:
- finden sich in Verbindung mit dem Dünndarm-Bürstensaum
- Sucrase: hydrolysiert Saccharose zu Glucose und Fructose
- Maltase: hydrolysiert Maltose zu 2 Glukoseresten oder Maltosetriose zu 3 Glukoseresten
- Laktase: wandelt Laktose in Glukose und Galaktose um
- alpha-limitierte Dextrinase: hydrolysiert Dextrine in kurze Ketten von Glukoseresten
- 1,6-Glucosidase:
- wird vom Dünndarm ausgeschieden
- hydrolysiert verzweigte Dextrine
Auf diese Weise werden die Kohlenhydrate aus der Nahrung letztlich in Glukose, Fruktose und Galaktose aufgespalten.