Selbstmord bei älteren Menschen

Ältere Menschen weisen mit die höchsten Selbstmordraten in der Bevölkerung auf.

Männer im Alter von 75 Jahren und darüber weisen in fast allen Industrieländern die höchsten Selbstmordraten auf, und in vielen dieser Länder nimmt die Selbstmordrate mit dem Alter zu (1). Allerdings haben viele Länder in den letzten Jahren einen Rückgang der Selbstmordrate bei älteren Menschen verzeichnet (1)

• in England und Wales gingen die Selbstmordraten bei Männern zwischen 1983 und 1995 in den Altersgruppen 55-64, 65-74 und 75-84 um 30 bis 40 % zurück
• die Raten für die ältesten Männer (Männer über 85 Jahre) blieben zwischen 1983 und 1995 relativ konstant, wobei diese Gruppe nach wie vor die höchsten Raten aller Gruppen aufweist
• Im Gegensatz dazu verzeichnete die Gruppe der 25- bis 34-jährigen Männer zwischen 1983 und 1995 einen Anstieg der Selbstmordrate um 30 %; diese Gruppe ist nun die Gruppe mit der zweithöchsten Rate, während die Gruppe der 15- bis 24-jährigen Männer zwischen 1983 und 1995 einen Anstieg um 55 % verzeichnete.

Bei den weiblichen Selbstmordraten ist ein ähnlicher Gesamtrückgang zu verzeichnen, der in der Altersgruppe der 45- bis 84-Jährigen zwischen 1983 und 1995 zwischen 45 und 60 % betrug.

• Ältere Frauen weisen jedoch über die gesamte Lebensspanne hinweg die höchsten Raten auf (1)
• das Verhältnis zwischen männlichen und weiblichen Suizidtoten unter den älteren Menschen bleibt bei etwa 3:1

Diese Tendenzen bei den Selbstmordraten sind wahrscheinlich zurückzuführen auf:

• die bessere Erkennung von Risikopersonen
• aggressive Behandlung von psychischen Erkrankungen bei älteren Menschen

Das Problem der Selbsttötung bei älteren Menschen lässt sich potenziell besser angehen, da ältere Menschen eher als junge Menschen professionelle Hilfe in Anspruch nehmen.

Die Suizidraten werden eindeutig durch interkulturelle Unterschiede beeinflusst.

• Im Vereinigten Königreich zum Beispiel sind die Raten bei älteren Einwanderern der ersten Generation vom indischen Subkontinent im Vergleich zur einheimischen älteren Bevölkerung niedrig.
• Es ist zu beachten, dass eine landesweite Analyse auch lokale Unterschiede verschleiern kann, wie eine kürzlich durchgeführte Studie in einem benachteiligten innerstädtischen Gebiet zeigte, in dem die Raten unter jungen weißen Männern höher waren als unter älteren Männern (2)
• In den USA sind die höchsten Selbstmordraten bei älteren weißen Männern zu verzeichnen; bei schwarzen Männern sind die Raten in jüngeren Altersgruppen höher.

Ein Selbstmordversuch sollte bei älteren Menschen immer ernst genommen werden und ist höchstwahrscheinlich eher ein gescheiterter Selbstmordversuch als ein Parasuizid (1).

• mit hohen Raten von Depressionen (bis zu 90 %) einhergehen, wobei schwere Depressionen mehr als 50 % ausmachen und körperliche Erkrankungen in etwa 60-70 % der Fälle eine wichtige Rolle spielen
• Suizidversuche bei älteren Menschen sind ein viel stärkerer Prädiktor für einen späteren Suizid als bei jüngeren Menschen, wobei das Verhältnis zwischen Suizidversuchen und vollendetem Suizid auf etwa 4:1 geschätzt wird, während es bei jungen Menschen, die einen Suizidversuch unternehmen, zwischen 8 und 200:1 liegt
• das Profil älterer Menschen, die einen Suizidversuch unternehmen (mehr als in anderen Altersgruppen), ähnelt dem derjenigen, die einen Suizid vollenden, und die Werte für Suizidabsichten sind Berichten zufolge am höchsten

Referenz:

1. Cattell H. Suicide in the elderly. Advances in Psychiatric Treatment (2000) 6: 102-8.
2. Br J Psychiatry 1997 Nov;171:463-7 Verwandte Artikel, Links