Selbstmord bei älteren Menschen

Ältere Menschen weisen mit die höchsten Selbstmordraten in der Bevölkerung auf.

Männer im Alter von 75 Jahren und darüber weisen in fast allen Industrieländern die höchsten Selbstmordraten auf, und in vielen dieser Länder steigt die Selbstmordrate mit dem Alter.

• in England und Wales gab es zwischen 2023 und 2024 1.043 Todesfälle durch Selbstmord in der Altersgruppe 65 Jahre und älter (1)
• Bei den Männern war die altersspezifische Rate in der Altersgruppe der über 90-Jährigen am höchsten (32,1 Todesfälle pro 100 000), gefolgt von den 45- bis 49-Jährigen (23,0 Todesfälle pro 100 000).
• Bei den Frauen war die altersspezifische Rate in der Altersgruppe der 50- bis 54-Jährigen am höchsten (7,8 Todesfälle pro 100 000).

Das Problem der Selbsttötung bei älteren Menschen lässt sich potenziell besser angehen, da ältere Menschen eher als junge Menschen professionelle Hilfe in Anspruch nehmen.

Die Selbstmordrate wird eindeutig durch kulturübergreifende Unterschiede beeinflusst.

• Im Vereinigten Königreich zum Beispiel sind die Raten bei älteren Einwanderern der ersten Generation vom indischen Subkontinent im Vergleich zur einheimischen älteren Bevölkerung niedrig.
• In den USA sind die höchsten Selbstmordraten bei älteren weißen Männern zu verzeichnen; bei schwarzen Männern sind die Raten in jüngeren Altersgruppen höher.

Ein Selbstmordversuch sollte bei älteren Menschen immer ernst genommen werden und stellt höchstwahrscheinlich eher einen gescheiterten Selbstmordversuch als einen Parasuizid dar (2).

• mit hohen Raten von Depressionen (bis zu 90 %) einhergehen, wobei mehr als 50 % auf schwere Depressionen entfallen und in etwa 60-70 % der Fälle körperliche Erkrankungen eine wichtige Rolle spielen
• Suizidversuche bei älteren Menschen sind im Vergleich zu Suizidversuchen bei jüngeren Menschen ein viel stärkerer Prädiktor für einen späteren Suizidabschluss, wobei das Verhältnis von Suizidversuchen zu Suizidabschluss auf etwa 4:1 geschätzt wird, während es bei jungen Menschen, die einen Suizidversuch unternehmen, zwischen 8 und 200:1 liegt
• das Profil älterer Menschen, die einen Suizidversuch unternehmen (mehr als in anderen Altersgruppen), ähnelt dem derjenigen, die einen Suizid vollenden, und die Werte für Suizidabsichten sind Berichten zufolge am höchsten

Es gibt begrenzte Hinweise darauf, dass Screening-Instrumente die Identifizierung einiger Erwachsener mit erhöhtem Suizidrisiko ermöglichen könnten, obwohl die Genauigkeit in Studien mit älteren Erwachsenen geringer war. (3)

Referenz:

1. ONS. Selbstmorde in England und Wales: 1981 bis 2024. Februar 2026 (online)
2. Cattell H. Suizid bei älteren Menschen. Fortschritte in der psychiatrischen Behandlung (2000) 6: 102-8.
3. US Preventive Services Task Force, Mangione CM, Barry MJ, et al. Screening auf Depression und Suizidrisiko bei Kindern und Jugendlichen: Empfehlungserklärung der US Preventive Services Task Force. JAMA. 2022 Oct 18;328(15):1534-42.