La cirrosis es una afección que se produce como respuesta a un daño hepático
- se caracteriza a nivel celular por la distorsión de la estructura normal del hígado en nódulos de tejido hepático rodeados de fibrosis
- la cirrosis hepática es una enfermedad del hígado en la que la microcirculación normal, la anatomía vascular macroscópica y la arquitectura hepática se han destruido y alterado de forma variable, con septos fibrosos que rodean nódulos de parénquima regenerado o en regeneración (2)
- por lo general, el daño hepático tarda varios años en convertirse en cirrosis y aproximadamente el 10-20% de las personas con una de las tres enfermedades hepáticas crónicas más comunes (enfermedad del hígado graso no alcohólico, enfermedad hepática relacionada con el alcohol y hepatitis vírica crónica) desarrollan cirrosis en un periodo de 10-20 años
- aunque las personas pueden presentar signos físicos de cirrosis o sus complicaciones, como ictericia, hinchazón abdominal debida a ascitis, atrofia muscular y (en pacientes varones) aumento de tamaño de las mamas y atrofia testicular, la identificación clínica de la cirrosis es imperfecta, especialmente en personas con enfermedad compensada
- el 40% de las personas con cirrosis no presentan síntomas de enfermedad hepática
- las personas ingresadas en el hospital con enfermedad hepática en Inglaterra en 2012 tenían más probabilidades de morir en comparación con los ingresos por todas las causas (8,8% frente a 1,4%)
- casi la mitad de los ingresos por enfermedad hepática fueron por enfermedad hepática relacionada con el alcohol y el 12,3% de estos ingresos resultaron en muerte
NICE señala que existe un mayor riesgo de cirrosis en personas que:
- tienen infección por el virus de la hepatitis B
- tienen una infección por el virus de la hepatitis C
- abusan del alcohol
- son obesas (IMC de 30 kg/m2 o superior)
- padecen diabetes de tipo 2
NICE establece que:
- ofrecer elastografía transitoria para diagnosticar cirrosis a:
- personas con infección por el virus de la hepatitis C
- hombres y personas inscritas como varones al nacer que beban más de 50 unidades de alcohol a la semana y lo hayan hecho durante varios meses
- mujeres y personas inscritas como mujeres al nacer que beban más de 35 unidades de alcohol a la semana y lo hayan hecho durante varios meses
- personas diagnosticadas de enfermedad hepática relacionada con el alcohol
La cirrosis afecta a unos 2,2 millones de personas en EE.UU. (3)
- las causas más frecuentes de cirrosis en EE.UU. son el trastorno por consumo de alcohol, la enfermedad del hígado graso no alcohólico y la hepatitis C
- las principales causas de cirrosis diagnosticada recientemente en EE.UU. son la enfermedad del hígado graso no alcohólico y los trastornos por consumo de alcohol
- la menor incidencia de cirrosis relacionada con la hepatitis C se debe a las terapias curativas disponibles para esta enfermedad
- causas menos frecuentes de cirrosis son la infección por hepatitis B, la hemocromatosis, la enfermedad de Wilson, la cirrosis biliar primaria, el déficit de alfa-1 antitripsina y la hepatitis autoinmune.
La cirrosis representa la fase final de varias enfermedades crónicas que causan daños difusos en el parénquima. Se caracteriza por fibrosis y conversión de la arquitectura hepática normal en nódulos estructuralmente anormales que dan lugar a relaciones vasculares anormales -derivaciones arteriovenosas- e hipertensión portal.
- La principal causa de complicaciones y muertes en personas con cirrosis hepática se debe al desarrollo de hipertensión portal clínicamente significativa (gradiente de presión venosa hepática de al menos 10 mmHg) (4).
Hay que destacar ciertos puntos
- todo el hígado está afectado - la lesión focal con cicatrización no constituye cirrosis
- la lesión parenquimatosa y la consiguiente fibrosis preceden a la formación de nódulos - la formación de nódulos sin fibrosis no define la cirrosis
- la fibrosis es irreversible
Referencia:
- NICE (Septiembre 2023).Cirrosis en mayores de 16 años: evaluación y manejo
- Tsochatzis EA, Bosch J, Burroughs AK. Cirrosis hepática. Lancet 2014;383(9930):1749-61
- Walter KL. ¿Qué es la cirrosis? JAMA. Publicado en línea el 07 de julio de 2023. doi:10.1001/jama.2023.8935
- de Franchis R, Baveno VIF. Ampliando el consenso en hipertensión portal: informe del taller de consenso Baveno VI: estratificando el riesgo e individualizando el cuidado de la hipertensión portal. Revista de Hepatología 2015;63(3):743-52.