El carbunco es una enfermedad que afecta principalmente a los herbívoros, aunque todos los mamíferos son susceptibles de infectarse (1,2).
- Está causado por la bacteria Bacillus anthracis y se propaga por esporas que se
- se encuentran en productos animales como lana, pelo, pieles, huesos, harina de huesos y en los cadáveres de animales infectados
- es muy resistente y puede sobrevivir casi indefinidamente (1)
- el hombre sólo se ve afectado en raras ocasiones, ya sea por contacto con animales infectados o por exposición profesional a productos animales infectados o contaminados (1)
El periodo de incubación suele ser de 48 horas, pero puede llegar a siete días. En los humanos, el carbunco puede afectar a la piel y raramente al tracto respiratorio y gastrointestinal
- en el carbunco cutáneo, aparece una lesión en la piel que se convierte en una úlcera característica con un centro negro
- el carbunco por inhalación comienza con una enfermedad similar a la gripe, seguida de compromiso respiratorio y shock entre dos y seis días más tarde
- El carbunco intestinal provoca dolor abdominal intenso, fiebre y diarrea sanguinolenta.
El carbunco puede tratarse eficazmente con antibióticos si se detecta a tiempo. Si no se trata, la infección puede causar septicemia, toxemia o meningitis, y es mortal en alrededor del 5% de los casos.
Hay que tener en cuenta que el ántrax también se ha utilizado como arma biológica (2):
- en los atentados terroristas que siguieron al 11-S se enviaron esporas de B.athracis en al menos 5 cartas a Florida, Nueva York y Washington DC. Como resultado hubo 22 casos confirmados o sospechosos de ántrax, de los cuales 11 fueron de ántrax respiratorio (cinco de los cuales murieron) y 11 de ántrax cutáneo (1).
Nota:
- el carbunco es una enfermedad de declaración obligatoria.
Referencia: