Fisiopatología de la congelación

Fisiopatología de la congelación (1,2)

La lesión causada por la congelación de los tejidos puede dividirse en 4 fases patológicas que se solapan:

• precongelación
  • presencia de enfriamiento tisular con vasoconstricción e isquemia acompañantes
  • no implica la formación real de cristales de hielo
  • hay hiperestesia y parestesia debido al enfriamiento neuronal y la isquemia
    
    
• fase de congelación-descongelación
  • formación de cristales de hielo intracelulares (durante una lesión por congelación más rápida) o extracelulares (durante una congelación más lenta)
  • provoca alteraciones de proteínas y lípidos, cambios electrolíticos celulares, deshidratación celular, lisis de la membrana celular y muerte celular
  • el proceso de descongelación puede iniciar una lesión por isquemia-reperfusión y la respuesta inflamatoria
    
    
• fase de estasis vascular
  • los vasos pueden fluctuar entre la constricción y la dilatación
  • la sangre puede salir de los vasos o coagularse en su interior
    
    
• fase isquémica tardía
  • causada por la isquemia tisular progresiva y el infarto a partir de una cascada de acontecimientos, por ejemplo: inflamación mediada por tromboxano A2, prostaglandina F2α, bradiquininas e histamina; vasoconstricción intermitente de arteriolas y vénulas; lesión por reperfusión continuada; lluvias de émbolos que recorren los microvasos; y formación de trombos en vasos más grandes
  • muerte celular causada por la destrucción de la microcirculación

Referencia:

1. Sheridan RL, Goverman JM, Walker TG. Diagnóstico y tratamiento de la congelación. N Engl J Med. 2022 Jun 9;386(23):2213-20.
2. McIntosh SE, Freer L, Grissom CK, et al. Wilderness Medical Society clinical practice guidelines for the prevention and treatment of frostbite: 2024 update. Wilderness Environ Med. 2024 Jun;35(2):183-97.