El lipoedema es un síndrome caracterizado por un agrandamiento bilateral y simétrico de las extremidades inferiores debido al depósito subcutáneo de grasa.
- la afectación suele extenderse desde las nalgas hasta los tobillos
- los pies están mucho menos afectados o no se ven afectados en absoluto
- afecta casi exclusivamente a las mujeres
- no es una enfermedad rara; hasta el 11% de las mujeres o niñas pospúberes pueden estar afectadas en algún grado
- suele desarrollarse de forma insidiosa después de la pubertad y progresar gradualmente
- La afección tiene cierto parecido clínico con el linfedema y con frecuencia se diagnostica erróneamente como tal.
- sin embargo, a diferencia del lipoedema, la hinchazón del linfedema se debe a la acumulación de líquido intersticial rico en proteínas dentro de la piel y el tejido subcutáneo causada por una disfunción linfática.
Las opciones de tratamiento del lipoedema son limitadas:
- la dieta, los diuréticos, la elevación de las piernas y la compresión parecen tener un beneficio mínimo
- es poco probable que la terapia de compresión de bajo nivel a largo plazo revierta el lipoedema, pero puede ayudar a prevenir su empeoramiento y progresión a lipolinfedema
- no se recomiendan los intentos de tratamiento invasivo mediante lipectomía o liposucción, ya que se corre el riesgo de causar daños mecánicos a los linfáticos