La energía producida por la glucólisis depende de si es posible una oxidación completa:
- la glucólisis aeróbica completa de 1 molécula de glucosa a piruvato produce:
- recambio directo de ATP:
- 1 molécula de ATP se convierte en ADP en cada una de las reacciones de la hexoquinasa y la 6-fosfofructoquinasa.
- 4 moléculas de ATP se producen en las reacciones de la fosfoglicerato quinasa y la piruvato quinasa
- recambio indirecto de ATP:
- se producen 2 moléculas de NADH a partir de la reacción de la gliceraldehído fosfato deshidrogenasa
- éstas pueden producir
- 6 moléculas de ATP si se transportan al interior de las mitocondrias a través del sistema malato-aspartato
- 4 moléculas de ATP si se transportan por el sistema glicerol-3-fosfato
- la glucólisis anaeróbica de 1 molécula de glucosa a lactato implica todas las reacciones anteriores pero:
- 2 moléculas de NADH se oxidan a NAD+ en la reacción de la lactato deshidrogenasa; por lo tanto, hay un déficit indirecto de 6ATP
- en el músculo, donde el glucógeno puede ser la fuente original de glucosa, no se utiliza la reacción de la hexoquinasa, por lo que se conserva 1 molécula de ATP.
Por lo tanto, la glucólisis aeróbica completa neta de glucosa a piruvato puede producir 6-8 moléculas de ATP frente a las 2-3 moléculas de ATP de la glucólisis anaeróbica.
Por lo tanto, en términos energéticos, la glucólisis aeróbica es preferible a la anaeróbica. Sin embargo, ambas producen relativamente poca energía en comparación con la oxidación completa de una molécula de glucosa a través de la glucólisis y el ciclo del ácido tricarboxílico: 38 moléculas de ATP.