La desaminación es un medio de degradación de aminoácidos que se produce predominantemente en el hígado. Supone la pérdida de un grupo amino (-NH2) que se utiliza para producir amoníaco. El amoníaco queda libre para entrar en el ciclo de la urea.
El aminoácido se convierte en un oxoácido. El oxoácido queda libre para entrar en otras rutas metabólicas; de esta forma se producen varios intermediarios del ciclo del ácido tricarboxílico. Durante la reacción, suele reducirse una coenzima cuando el aminoácido se oxida a un iminoácido por deshidrogenación. La coenzima puede ser FAD o NAD dependiendo de la enzima. La coenzima reducida puede utilizarse para generar ATP.
Algunos ejemplos de enzimas implicadas en la desaminación oxidativa son la aminoácido oxidasa y la glutamato deshidrogenasa.
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