La causa de la diarrea debe identificarse y tratarse si es posible*.
La mayoría de los casos de diarrea aguda se tratan en atención primaria. La mayoría de los casos tratados en atención primaria son enfermedades autolimitadas y leves que no requieren tratamiento específico.
En el contexto de las opciones generales de tratamiento de la diarrea infecciosa aguda, el pilar del tratamiento es de apoyo
- terapia general de apoyo en forma de reposición de líquidos y electrolitos y posterior mantenimiento de la hidratación
- solución de rehidratación oral, por ejemplo, SRO de la OMS (cloruro sódico 3,5 g, citrato sódico 2,9 g, cloruro potásico 1,5 g y glucosa en un litro (fórmula de la OMS))**. Tenga en cuenta que los refrescos de cola contienen mucha sacarosa y prácticamente nada de sodio, por lo que no deben utilizarse como SRO.
- niños: las SRO pueden utilizarse para tratar la diarrea leve, moderada y grave; en caso de empeoramiento, el niño deberá ser hospitalizado y se le administrarán líquidos por vía intravenosa
- adultos: con la excepción del cólera, las SRO formales no suelen estar indicadas en adultos, ya que basta con aumentar la ingesta de líquidos, como zumos de fruta y sopas saladas (1)
- tratamiento sintomático para reducir la frecuencia intestinal y síntomas como el dolor abdominal
- agentes antimotilidad, por ejemplo, opiáceos (como la morfina y la codeína) y análogos de los opiáceos (como la loperamida). Existe la preocupación de que el uso de fármacos antimotilidad en la diarrea aguda pueda aumentar el riesgo de dilatación colónica (y posible perforación) y también el transporte de enteropatógenos intestinales. Hay pocas pruebas que respalden estas preocupaciones (1) - aunque estos agentes no deben administrarse a niños - se han notificado casos de íleo paralítico y enterocolitis necrotizante con el uso de agentes antimotilidad en niños (2,3) y también existen preocupaciones sobre posibles efectos en el SNC como depresión respiratoria.
- otros agentes antimotilidad son la berberina y los inhibidores específicos de la calmodulina (se ha demostrado una correlación positiva entre la actividad antidiarreica de la loperamida y la actividad de unión a la calmodulina)
- tratamiento con antibióticos: en general, debe evitarse, con la excepción de las causas específicas de disentería y diarrea acuosa, en las que, si es posible, el tratamiento debe adaptarse al organismo causante (1)
* Si se conoce una causa específica de diarrea aguda, el tratamiento debe ser específico para esa afección.
** Hay varias fórmulas de SRO disponibles (por ejemplo, dioralyte, rapolyte) que difieren en su composición de las SRO de la OMS, y ambas preparaciones tienen un contenido de sodio inferior al de las SRO de la OMS. Sin embargo, hay pruebas de que estas fórmulas son tan eficaces como las SRO de la OMS y también tienen la ventaja adicional de que parecen ser más eficaces para reducir las pérdidas fecales (1).
Referencia:
- Prescriber (2003), 14 (20), 48-60.
- Ned Tijdschr Geneeskd. 2003 abr 5;147(14):670-2.
- Eur J Clin Pharmacol. 1991;40(4):415-6.