La elastasa es una enzima pancreática que ayuda a descomponer el tejido conjuntivo. Está presente en el suero, la orina y las caras. La elastasa pancreática no sufre ninguna degradación significativa durante el tránsito intestinal y, por lo tanto, actúa como un marcador útil de la actividad pancreática
Tradicionalmente, la evaluación de la función pancreática exocrina se ha llevado a cabo mediante procedimientos invasivos, desagradables y costosos. La medición de la elastasa fecal ha demostrado ser una excelente alternativa práctica a estos procedimientos y tiene la ventaja de realizarse en muestras fecales aleatorias.
la elastasa-1 pancreática se ha aislado y caracterizado como una proteasa específica del páncreas humano que sufre una degradación mínima durante el tránsito intestinal
se multiplica aproximadamente por seis en las heces en comparación con el jugo duodenal
la elastasa fecal 1 (FE1) es una prueba indirecta que ha mejorado el enfoque diagnóstico
se ha encontrado una excelente correlación entre el nivel de FE1 y los valores de amilasa, lipasa y tripsina en el jugo duodenal, tanto en controles como en pacientes con pancreatitis crónica
la medición del FE1 ha demostrado ser un excelente indicador de la insuficiencia pancreática, con una sensibilidad del 90% al 100% y una especificidad del 93% al 100%, incluso cuando los pacientes toman suplementos de enzimas pancreáticas
la sensibilidad de la FE1 en la pancreatitis crónica leve oscila entre el 0 y el 65%, y entre el 33 y el 100% en la enfermedad moderada a grave
la especificidad de la FE1 varía entre el 29% y el 95%.
la esteatorrea de origen no pancreático puede disminuir artificialmente la concentración de FE1, presumiblemente debido a los efectos de dilución de la diarrea
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