Los síntomas no se presentan en todas las personas. (1)
- niños <5 años - 80-95% de las infecciones son asintomáticas
- en adultos - 70-95% de las infecciones resultan en enfermedad clínica
- la gravedad de los síntomas también aumenta con la edad
El curso de la hepatitis A aguda puede dividirse típicamente en cuatro fases clínicas (1,2,3):
- fase de incubación o periodo preclínico (durante el cual el virus se replica en el hígado y se elimina por las heces)
- el periodo medio de incubación es de 28 días (rango de 15-50 días)
- el paciente es asintomático, pero la transmisibilidad es lo más preocupante
- fase prodrómica o preictérica
- puede durar de varios días a un par de semanas
- normalmente, hay síntomas gripales inespecíficos (malestar, mialgia, fatiga) y fiebre leve. Puede haber síntomas gastrointestinales inespecíficos como pérdida de apetito, fatiga, dolor abdominal, náuseas y vómitos.
- otros síntomas como tos, faringitis, estreñimiento, diarrea
- fase ictérica
- aparece ictericia (con anorexia, náuseas y fatiga asociadas)
- suele durar 1-3 semanas, en una minoría de pacientes con síntomas colestásicos (picor e ictericia profunda) - puede durar 12 o más semanas
- orina oscura y heces pálidas (antes de la aparición de ictericia)
- hepatomegalia sensible
- prurito
- durante esta fase no hay fiebre
- raramente puede producirse una hepatitis fulminante (<1%)
- periodo de convalecencia
- se produce la resolución de la enfermedad
- pueden persistir malestar, sensibilidad y anomalías menores de la función hepática
La hepatitis suele ser leve. En los niños, suele ser subclínica y sólo el 10% de los niños infectados desarrollan ictericia. Los adultos tienden a experimentar una enfermedad más grave y prolongada.
La excreción fecal del virus disminuye una vez que la infección se vuelve asintomática.
Referencia:
- Castaneda D, Gonzalez AJ, Alomari M, et al; De la hepatitis A a la E: Una revisión crítica de la hepatitis viral. World J Gastroenterol. 2021 Abr 28;27(16):1691-1715.
- Comité de Enfermedades Infecciosas, Academia Americana de Pediatría; Kimberlin D, Barnett E, Lynfield R, et al. Hepatitis A. En: Red Book: 2021-2024 report of the Committee on Infectious Diseases. 32ª ed. Elk Grove Village, IL: Academia Americana de Pediatría; 2021.
- Organización Mundial de la Salud. Hepatitis A. Julio de 2023 [publicación en Internet].