Etiología

Las causas incluyen:

• en el 80% de los casos existe algún tipo de cirrosis hepática: la principal causa en el mundo desarrollado es la cirrosis hepática alcohólica preexistente.
• otras causas de cáncer primario de hígado incluyen:
  • portación crónica del VHB o el VHC
  • cirrosis de cualquier causa, pero especialmente deficiencia de alfa-1 antitripsina, hemocromatosis, cirrosis biliar primaria
• fármacos como los esteroides anabolizantes y la píldora anticonceptiva
• toxinas como la aflatoxina, producida por una especie de Aspergillus que crece en los cereales almacenados y los cacahuetes.
• infestaciones parasitarias, por ejemplo, esquistosomiasis, echinococcus, clonorchis sinensis

entre el 10 y el 15% de todos los tipos de cirrosis desarrollan un carcinoma hepatocelular en 20 años; el 35% si la cirrosis está causada por la hemocromatosis o el alcohol.