Los signos de malignidad pueden ser difíciles de detectar precozmente. Entre ellos se incluyen:
- agrandamiento ovárico persistente o progresivo en una mujer joven - los quistes funcionales raramente superan los 8 cm de diámetro y tienden a remitir durante el ciclo menstrual siguiente
- ovarios palpables en una mujer posmenopáusica - es de esperar que los ovarios estén atróficos 2 años después de la menstruación
- masa irregular, nodular, parcialmente sólida, generalmente bilateral y fija
- ascitis - nunca en lesiones benignas excepto en un fibroma
Las características de la diseminación a otros órganos pueden incluir
- estreñimiento - por obstrucción intestinal
- hidronefrosis - por obstrucción ureteral
- hemorragia uterina o vaginal - por erosión
- edema de las extremidades inferiores - por trombosis de la vena cava inferior o de una vena ilíaca
- derrame pleural - por metástasis a distancia
Ocasionalmente, diversos síndromes paraneoplásicos:
- hipercalcemia mediada por el humor - asociada a tumores de células claras
- degeneración cerebelosa - asociada a anticuerpos contra las células de Purkinje
- dermatitis seborreica - signo de Leser-Trelat