La menstruación normal se produce cuando el endometrio se desprende del útero, con el consiguiente sangrado. El flujo dura de tres a cinco días; en algunos casos, tan sólo un día o hasta ocho. La menstruación marca el inicio del nuevo ciclo menstrual y ovárico.
La sangre menstrual es en su mayor parte arterial; se dice que alrededor de una cuarta parte es venosa. También suele tener un alto contenido en sustancias fibrolíticas, por lo que la sangre menstrual tiende a no coagularse. Los coágulos en la sangre menstrual se asocian a hemorragias especialmente abundantes.
La pérdida normal de sangre es de unos 30 ml por ciclo; el intervalo normal es de hasta 80 ml por ciclo. Este valor se elige porque parece ser la cantidad máxima que una mujer con una dieta normal puede perder por ciclo sin sufrir deficiencia de hierro. En la práctica, rara vez se mide la pérdida real de sangre.
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