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En el pulmón normal, las glándulas submucosas secretoras de moco están dispersas por las paredes de la tráquea y los bronquios, pero no de los bronquiolos. Estos últimos tienen un revestimiento proteico pobre en moco secretado por células Clara no ciliadas.
La bronquitis crónica se debe a la irritación crónica de las vías respiratorias por sustancias inhaladas, especialmente el humo del tabaco (1). Esto provoca
Inicialmente, la obstrucción de las vías respiratorias se debe al taponamiento del lumen bronquiolar con moco. Posteriormente, se produce un estrechamiento inflamatorio y fibrosis, con una marcada reducción del flujo de aire que entra y sale de los alvéolos. Finalmente, la obstrucción y la pérdida de elasticidad de los tejidos provocan la distensión y la rotura de los alvéolos y aparece el enfisema.
Las infecciones secundarias, víricas y bacterianas, son frecuentes y contribuyen a las exacerbaciones agudas que se observan en la bronquitis crónica.
El humo del cigarrillo desempeña un papel importante, ya que interfiere en la acción ciliar del epitelio respiratorio e inhibe la eliminación de bacterias por parte de los leucocitos bronquiales y alveolares.
Referencias:
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