Deterioro cognitivo tras un COVID-19 de larga duración

La COVID-19 está causada por el virus SARS-CoV-2 (una enfermedad infecciosa respiratoria)

Deterioro cognitivo tras la COVID-19:

• la mayoría de los pacientes se recuperan tras padecer la COVID-19 sin secuelas; sin embargo, cada vez hay más pruebas de que la COVID-19 puede provocar deterioro cognitivo (1)
  • Las personas con deterioro cognitivo tras haber padecido la COVID-19 experimentan déficits cognitivos, tales como:
    • disminución de la memoria y la atención
    • trastornos del sueño
  • una revisión señala que (2)
    • los problemas cognitivos son frecuentes tras una infección aguda por el SARS-CoV-2
      • las pruebas de los estudios sugieren que hasta un tercio de los pacientes con COVID prolongado presentan deterioro cognitivo; sin embargo, la revisión señala que las estimaciones varían ampliamente y se ven complicadas por la heterogeneidad metodológica —por ejemplo, el tamaño del estudio, el enfoque de evaluación y la duración del seguimiento—
    • los síntomas más frecuentes parecen afectar a la memoria, la atención y la concentración
    • También se observan deterioros puntuales en el procesamiento atencional y ejecutivo, en diferentes tipos de memoria, en el procesamiento visoespacial y en el lenguaje
    • Se describen con frecuencia síntomas sistémicos asociados, como fatiga, insomnio y un estado general de confusión, denominado habitualmente «niebla mental»
    • los síntomas tienden a mejorar, pero esto puede tardar hasta un año
      • las personas con síntomas crónicos persistentes que duran más de 12 meses tienen menos probabilidades de mejorar
    • Los síntomas suelen fluctuar
  • Las pruebas indican que la COVID-19 puede contribuir al deterioro cognitivo al dañar regiones cerebrales cruciales, como el hipocampo y la corteza cingulada anterior (1)
  • Los resultados de los estudios han identificado neuroinflamación activa, disfunción mitocondrial y activación microglial en pacientes con COVID-19, lo que sugiere que estos factores podrían ser mecanismos potenciales que conduzcan al deterioro cognitivo (1)

Cabe señalar que, antes de considerar que el deterioro cognitivo se debe de forma secundaria, exclusiva (o parcialmente) a la COVID-19, el médico debe (2):

• intentar descartar un embotamiento cognitivo inespecífico derivado de otras causas subyacentes
  • excluir causas metabólicas, tóxicas o (pato)fisiológicas específicas
  • tener en cuenta que la falta de sueño, una dieta inadecuada, el tabaquismo, el consumo de alcohol y de drogas recreativas, la reducción de los niveles de actividad y la escasa exposición a la luz natural también pueden contribuir

Referencias:

1. Li Z, Zhang Z, Zhang Z, Wang Z, Li H. Deterioro cognitivo tras un COVID-19 prolongado: evidencia actual y perspectivas. Front Neurol. 31 de julio de 2023;14:1239182.
2. Ladds E, Darbyshire J L, Bakerly N D, Falope Z, Tucker-Bell I. Disfunción cognitiva tras la COVID-19. BMJ 2024; 384:e075387 doi:10.1136/bmj-2023-075387.