La encefalitis japonesa (JE) es una infección transmitida por mosquitos (Culex tritaeniorhynchus) causada por un flavivirus de ARN de un único serotipo (1).
- Tiende a producirse en zonas húmedas (arrozales y otras fuentes de agua abiertas) donde el Culex tritaeniorhynchus (y especies similares) ponen sus huevos
- los cerdos y las aves acuáticas son importantes como principales huéspedes amplificadores vertebrados
- No se transmite de persona a persona (2)
- Los seres humanos rara vez desarrollan una viremia suficiente como para infectar a los mosquitos que se alimentan de ellos (son huéspedes sin salida para el virus de la JE).
- Menos del 1 % de las infecciones por el virus de la encefalitis japonesa (JEV) en humanos dan lugar a la enfermedad (1)
El riesgo de infección para los viajeros es de 1:5 000 al mes si permanecen más de un mes en zonas rurales durante la temporada
Rara vez (1 de cada 300 casos) evoluciona a encefalitis, pero tiende a ser más grave en pacientes de edad avanzada no inmunes. Es una enfermedad muy temida, mortal en el 25 % de los casos y que provoca parkinsonismo, parálisis y retraso mental en el 30-70 % de los supervivientes. También provoca abortos y muerte fetal.
A los niños japoneses y de otras nacionalidades se les vacuna de forma sistemática.
Referencia:
- Campbell GL et al. Incidencia mundial estimada de la encefalitis japonesa: una revisión sistemática. Boletín de la Organización Mundial de la Salud. 2011;89(10):766-74
- Vacunación contra las enfermedades infecciosas —«El Libro Verde». Capítulo 20: Encefalitis japonesa (enero de 2013, actualizado en febrero de 2024)
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