En casi el 3% de los viajeros que han regresado de países en desarrollo, la diarrea persiste durante más de 14 días. En el 1-2% de los viajeros la diarrea persiste más de 14 días (1)
la diarrea persistente se define como aquella que dura entre 2 y 4 semanas (2)
la etiología de la diarrea persistente varía según la región (en desarrollo o desarrollada), el historial de viajes recientes y la función inmunitaria del huésped subyacente.
las infecciones son la causa más común
E. coli enteropatógeno (EPEC) y E. coli enteroagregante (EAEC) comunes en los países en desarrollo (Campylobacter y Salmonella son poco frecuentes)
virus (Norovirus y rotavirus) - comunes en los países desarrollados, especialmente en los niños
protozoos intestinales
Giardia y Cryptosporidium
Entamoeba e Isospora (1)
si el paciente tiene un empleo que implique la manipulación de alimentos, se le debe aconsejar que no trabaje hasta que se identifique y trate la causa de la diarrea persistente
si se sospecha un caso de disentería, debe notificarse este hecho
el médico debe considerar la posibilidad de una infección por protozoos en casos de diarrea persistente, por ejemplo G. lamblia, E. histolytica
debe enviarse una muestra de heces (con el historial del viaje en el formulario de solicitud) para un cultivo estándar y microscopía de óvulos, quistes y parásitos
si la muestra de heces es negativa, el tratamiento empírico con tinidazol o metronidazol tiene la ventaja de tratar patógenos como G. lamblia, que pueden ser difíciles de identificar en el examen de heces
si se aísla un patógeno, se puede iniciar el tratamiento antimicrobiano adecuado
si la diarrea persiste a pesar del tratamiento, es conveniente remitir al paciente a un especialista, por ejemplo a un gastroenterólogo o a un especialista en enfermedades infecciosas
otras posibles investigaciones incluyen sigmoidoscopia y biopsia, serología para E. histolytica y Yersinia entercolitica y, si es necesario, biopsia del intestino delgado y microscopía del aspirado duodenal.
Referencia:
Drugs and Therapeutics Bulletin (2002), 40(5), 36-38.
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