El diagnóstico diferencial de una hernia inguinal en un varón es:
- hidrocoele de processus vaginalis
- hidrocoele del cordón espermático
- espermatocele
- varicocele
- testículo no descendido - la hernia inguinal suele estar asociada a esta afección
- lipoma del cordón espermático o herniación de grasa properitoneal en el cordón a través del anillo inguinal
En las mujeres, considerar:
- hidrocoele del canal de Nuck
En ambos sexos, considerar también
- hernia femoral - puede extenderse por encima del ligamento inguinal después de pasar por la fosa oval femoral. Pero, si se coloca el dedo examinador sobre el tubérculo púbico, el cuello del saco de una hernia femoral queda lateral y por debajo, mientras que el de una inguinal queda por encima.
- linfadenopatías o abscesos inguinales
- hematoma residual tras un traumatismo o una hemorragia espontánea en pacientes que toman anticoagulantes