Los tipos I y II del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) son los únicos miembros del grupo lentiretroviridae que causan enfermedades humanas. Se cree que un virus estrechamente relacionado, el virus de la inmunodeficiencia simia, es el progenitor del VIH.
El VIH infecta específicamente a las células que muestran el antígeno CD4, incluidas las células T colaboradoras y las células presentadoras de antígenos. No existe una fase latente en el ciclo vital del VIH y la replicación crónica a alto nivel provoca la destrucción constante del sistema inmunitario.
Se calcula que unos 30 millones de personas son seropositivas en todo el mundo y más de 3 millones tienen sida.
A finales de 2008 se estimaba que había 83.000 pacientes con VIH en el Reino Unido (lo que equivale a 1,3 personas por cada 1.000 habitantes en el Reino Unido), de los cuales una cuarta parte (27%) desconocía su infección (1).
En la última década, las muertes entre personas infectadas por el VIH se han mantenido estables, con un descenso en el número de diagnósticos de sida: en 2008 se produjeron 525 muertes (387 hombres y 138 mujeres) (1).
Referencias:
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