El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se considera una de las enfermedades infecciosas más devastadoras que han surgido en la historia reciente.
- Se trata de una enfermedad crónica caracterizada por una inmunodeficiencia progresiva, un largo periodo de latencia clínica e infecciones oportunistas (1).
- el VIH es la causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
el VIH es un miembro del género lentivirus de la subfamilia Orthoretrovirinae de la familia de virus Retroviridae (2)
- varios primates diferentes están infectados de forma natural con más de 40 lentivirus diferentes, denominados virus de la inmunodeficiencia simia (VIS)
- estos virus son en gran medida no patógenos en sus huéspedes naturales
- la transmisión entre especies de estos VIS de diferentes primates dio lugar a la aparición del VIH (3)
el VIH se dirige principalmente a las células CD4 positivas (CD4+) y se replica rápidamente en ellas durante todas las fases de la infección
- normalmente, un ser humano sano tiene un recuento de CD4+ de 800 a 1200 células por mm3 de sangre
- el VIH provoca defectos cualitativos en la función y la destrucción progresiva del recuento de células CD4, lo que se traduce en un declive inmunológico
- al principio, el recambio de células CD4 coincide con el ritmo de destrucción, pero en el SIDA la diferencia entre destrucción y recambio aumenta y se produce un fallo inmunológico
- por lo general, los recuentos de CD4 tardan varios años en reducirse a niveles que comprometan el sistema inmunitario
- una vez que el recuento de CD4+ desciende por debajo de 500 células/mm3, pueden aparecer infecciones menores, como herpes labial (herpes simple), condilomas (verrugas) e infecciones fúngicas, aftas y candidiasis vaginal
- a medida que el recuento de CD4+ desciende por debajo de 200 células/mm3, el paciente se vuelve susceptible a las infecciones oportunistas graves y a los cánceres característicos de la infección por VIH en fase terminal
- muchas de las consecuencias características del SIDA se deben a fallos inmunológicos (4,5).
Se dice que una persona está infectada por el VIH cuando se le reconoce la infección por el VIH independientemente del estadio clínico (que incluye la enfermedad clínica grave o en estadio 4, también conocida como SIDA) y se confirma mediante criterios de laboratorio de acuerdo con las definiciones y requisitos de cada país (3).
Existen dos tipos distintos de VIH
- tipo 1 (VIH-1) - causa la mayoría de las infecciones en todo el mundo
- tipo 2 (VIH-2) - se observa sobre todo en África Occidental, aunque se han notificado casos individuales en otras partes de África, Europa, América y Asia (India) (6).
Referencias: