Los médicos tienen la responsabilidad médica, legal y ética de informar a los pacientes sobre el uso adecuado y las secuelas adversas de los medicamentos. Recientes casos judiciales han obligado a los prescriptores a poner en conocimiento de los pacientes los "riesgos sustanciales o especiales a la hora de ofrecer un tratamiento" La mejora de las hojas de información sobre medicamentos no pretende sustituir el asesoramiento de los profesionales: ambos deben actuar conjuntamente.
Al iniciar un nuevo fármaco, debe indicarse por escrito en las notas el hecho de que se ha transmitido el consejo al paciente.
Algunos ámbitos de especial cuidado a la hora de aconsejar son:
- los peligros de suspender bruscamente ciertos medicamentos, por ejemplo los anticonvulsivantes
- los problemas inherentes a la prescripción a ancianos, embarazadas y madres lactantes
- las precauciones dietéticas de quienes toman inhibidores de la MAO
- emitir una tarjeta de esteroides a quienes toman prednisolona
- asegurarse de que la mujer joven que toma un retinoide para el acné adopta las medidas anticonceptivas adecuadas
- las personas que toman carbimazol para la tirotoxicosis deben acudir a la consulta en caso de dolor de garganta
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