El periodo de incubación suele ser de 7 a 14 días (puede ser de hasta un año, si el paciente es semiinmune o ha tomado profilaxis).
El paludismo causado por el parásito falciparum o una infección mixta (que incluye parásitos falciparum) puede dividirse en:
- sin complicaciones
- grave o complicada (1)
Paludismo no complicado
Hay un pródromo de síntomas parecidos a los de la gripe:
- dolor de cabeza
- malestar
- mialgia
- anorexia
- diarrea
- tos (2)
Tras el pródromo, el paciente desarrolla paroxismos que duran de 8 a 12 horas y que constan de 3 fases
- una fase fría - frialdad repentina, seguida de rigor intenso durante una hora
- una fase de calor: temperatura elevada, vómitos, sofocos y
- por último, una fase sudorosa: sudoración, vuelta a la temperatura normal, cansancio (3).
- los paroxismos son generalmente diarios pero pueden ser irregulares
Típicamente estos ataques ocurren cada 48 horas, pero este patrón se observa raramente en los pacientes (3,4).
A la exploración, el paciente puede estar anémico, ictérico y presentar hepatoesplenomegalia sin linfadenopatías ni erupción cutánea, así como un aumento de la frecuencia respiratoria (3).
Paludismo grave o complicado:
- en adultos:
- alteración de la consciencia o convulsiones
- insuficiencia renal (oliguria < 0,4 ml/kg de peso corporal por hora o creatinina > 265 mmol/l)
- acidosis (pH < 7,3)
- hipoglucemia (<2,2 mmol/l)
- edema pulmonar o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- hemoglobina <=8 g/dL
- hemorragia espontánea/coagulación intravascular diseminada
- shock (paludismo algídico e PA < 90/60 mmHg)
- hemoglobinuria (sin deficiencia de G6PD) (1)
- en niños
- alteración de la consciencia o convulsiones
- dificultad respiratoria o acidosis (pH<7,3)
- hipoglucemia
- anemia grave
- postración - incapacidad para sentarse o permanecer de pie
- parasitemia - >2% de glóbulos rojos parasitados (4)
Referencia:
- 1. Lalloo DJ et al. Directrices del Reino Unido para el tratamiento de la malaria. Journal of Infection 2007;54:111-121
- 2. Red y centro nacional de salud del viajero 2007. Hojas de información sanitaria para viajeros - paludismo
- 3. Centros para el control y la prevención de enfermedades 2006. Paludismo
- 4. Agencia de protección de la salud 2007. Directrices para la prevención del paludismo en viajeros procedentes del Reino Unido