Guía para médicos colegiados sobre el Reglamento de Notificación de Defunciones 2019

Obligación de notificación

1. Por médico colegiado se entiende una persona que figura en la lista de médicos colegiados del Consejo Médico General y que posee una licencia para ejercer.

2. Se prevé que en la práctica, cuando esté disponible, será uno de los médicos asistentes el que esté cualificado para cumplimentar el certificado médico de causa de muerte (MCCD) quien realice la notificación al médico forense superior.

3. Si tiene alguna duda sobre la causa de la muerte o sobre cómo cumplimentar el MCCD, deberá tratarla con un médico forense cuando haya uno disponible.

4. Es posible que una persona distinta del médico forense, como un amigo o un familiar del fallecido, o la policía, ya haya informado de una defunción al médico forense. Dichos informes no suelen incluir la información exigida en los apartados 3 y 4 de la norma 4 y pueden no proporcionar al médico forense el cuadro médico completo.

5. Por lo tanto, incluso si un médico tiene conocimiento de que alguien que no es médico ha notificado una defunción al médico forense, el médico colegiado debe realizar una notificación en virtud del Reglamento.

Circunstancias en las que debe realizarse una notificación en virtud de la norma 3

6. Un fallecimiento en las circunstancias que se exponen a continuación debe notificarse siempre, independientemente del tiempo que haya transcurrido desde el fallecimiento.

7. Una defunción debe notificarse al médico forense superior pertinente cuando existan motivos razonables para sospechar que la defunción se debió (es decir, de forma más que mínima, negligente o trivial), fue causada o contribuyó a ella las siguientes circunstancias:

La muerte se debió a envenenamiento, incluso por una sustancia por lo demás benigna

8. Esto se aplica a las muertes debidas a la ingesta deliberada o accidental de veneno, incluida cualquier sustancia que de otro modo sería benigna, beneficiosa o tolerable pero que en determinados niveles es perjudicial para la salud, como el sodio (sal).

9. En cuanto a las muertes relacionadas con el alcohol o el tabaco, sólo deben notificarse al médico forense las debidas a intoxicación aguda. Las muertes debidas a afecciones naturales crónicas/de larga duración (causadas por el consumo de alcohol o cigarrillos) no deben notificarse al médico forense.

La muerte se debió a la exposición o contacto con una sustancia tóxica

10. Esto se aplica a todos los casos en los que la muerte se debió a la exposición a una sustancia tóxica. Ejemplos de ello son, entre otros, las muertes debidas a:

• Material tóxico, incluidos sólidos, líquidos y gases tóxicos.
• Material radiactivo.

La muerte se debió al uso de un medicamento, al uso de una droga controlada o de una sustancia psicoactiva.

11. Esto se aplica a las muertes debidas a la ingesta o administración deliberada o accidental de medicamentos o cualquier otra droga, o a cualquier complicación derivada de ello. Ejemplos de esto incluyen, pero no se limitan a:

• Drogas ilícitas o recreativas.
• Drogas médicas, incluyendo pero no limitado a, medicamentos prescritos o no prescritos (por ejemplo, una sobredosis autoadministrada o una dosis excesiva administrada por error o deliberadamente).

12. Cualquier circunstancia en la que la muerte pueda deberse a una sustancia psicoactiva debe notificarse al médico forense. Una sustancia psicoactiva incluye cualquier sustancia capaz de producir un efecto psicoactivo en una persona si, estimulando o deprimiendo el sistema nervioso central de la persona, afecta a su funcionamiento mental o a su estado emocional. Ejemplos de esto incluyen, pero no se limitan a:

• Nuevas sustancias psicoactivas, también conocidas como "euforizantes legales" o "drogas de diseño".
• Subidones de hierbas, como la salvia.

La muerte se debió a violencia, traumatismos o lesiones

13. Una muerte puede considerarse debida a violencia, traumatismo o lesiones físicas cuando, por ejemplo, el fallecido:

• Murió como consecuencia de violencia, traumatismos o lesiones infligidos por otra persona o por sí mismo.
• Falleció como consecuencia de violencia, traumatismos o lesiones sufridas en un accidente, como una caída o una colisión de tráfico.

La muerte se debió a autolesiones

14. Esto puede aplicarse si es razonable sospechar que el fallecido murió como consecuencia de envenenamiento, traumatismo o lesiones infligidas por él mismo o por sus actos.

La muerte se debió a negligencia, incluida la negligencia propia

15. La negligencia se aplica si el fallecido estaba en situación de dependencia (por ejemplo, un menor, una persona mayor, una persona con una discapacidad o una enfermedad grave) y es razonable sospechar que no se le proporcionaron -o no se le procuraron- ciertas necesidades básicas y obvias. Esto incluiría, por ejemplo, un fallo, omisión o retraso por parte de cualquier persona a la hora de proporcionar o procurar:

• Alimentación o líquidos adecuados.
• Cobijo o calor adecuados.
• Evaluación, atención o tratamiento médico adecuados.

16. Esto también incluye una muerte, aunque sea por causas naturales, cuando sea razonable sospechar que la muerte es el resultado de algún fallo humano, incluyendo cualquier acto/omisión.

17. La negligencia propia se aplica si la muerte es resultado de que el fallecido, intencionadamente o no, no preservó su propia vida. Sin embargo, esto no incluye circunstancias en las que ha habido una decisión documentada, razonable e informada por parte del fallecido de no actuar de una manera que hubiera preservado su propia vida. Esto puede incluir la decisión de no seguir un determinado tratamiento.

18. Puede haber casos en los que las personas no se alimenten adecuadamente o no reciban los cuidados personales apropiados debido a la progresión natural de una enfermedad subyacente, como la demencia. Aunque esto puede acelerar su muerte, esta muerte no debe notificarse al forense a menos que haya habido negligencia por parte de otros.

19. 19. No se aplica a los fallecimientos en los que las elecciones de estilo de vida del fallecido -por ejemplo, fumar, comer en exceso o padecer alcoholismo crónico- pueden haber sido la causa de su muerte.

El fallecimiento se debió a que la persona se sometió a algún tratamiento o procedimiento de naturaleza médica o similar

20. Esto se aplica si la muerte puede estar relacionada con procedimientos e investigaciones quirúrgicas, diagnósticas o terapéuticas, anestesia, enfermería o cualquier otro tipo de atención médica. Incluye supuestos como:

• Muerte que se produce de forma inesperada dado el estado clínico del fallecido antes de recibir atención médica.
• Errores cometidos en el procedimiento o tratamiento médico; por ejemplo, al fallecido se le administró una dosis incorrecta de un medicamento.
• El procedimiento o tratamiento médico puede haber causado o contribuido al fallecimiento (en contraposición a la lesión o enfermedad por la que se estaba tratando al fallecido).
• La muerte es consecuencia de una complicación reconocida de un procedimiento que se ha administrado para una enfermedad o afección existente.
• El diagnóstico original de una enfermedad o afección se retrasó o fue erróneo, lo que provocó el fallecimiento o la aceleración del mismo.

21. Debe tenerse en cuenta que una muerte que se ha producido tras un procedimiento médico o similar puede no deberse necesariamente a dicho tratamiento; el médico debe considerar si existe una relación. Sólo en circunstancias en las que el médico considere que la muerte se ha debido a este procedimiento deberá notificarse el fallecimiento.

El fallecimiento se debió a una lesión o enfermedad atribuible a cualquier empleo desempeñado por la persona durante su vida

22. Esto incluye las lesiones sufridas en el transcurso del empleo (incluido el trabajo por cuenta propia, el trabajo no remunerado, la experiencia laboral o los servicios contratados), por ejemplo si la muerte se debió a una caída desde un andamio o al aplastamiento por una máquina. También incluye los fallecimientos que puedan deberse a enfermedades contraídas en el curso del empleo, aunque éste haya cesado hace tiempo.

23. Las enfermedades contraídas en el curso del empleo incluyen, por ejemplo:

• Un actual o antiguo minero del carbón que murió de neumoconiosis.
• Un trabajador o ex trabajador del sector del mueble que falleció de cáncer de los senos nasales.
• Un trabajador o ex trabajador de la construcción que haya fallecido de una enfermedad pulmonar relacionada con el amianto, por ejemplo, asbestosis o mesotelioma.
• Trabajador o ex trabajador del caucho o la pintura que fallece de cáncer de vejiga.

La muerte de la persona no fue natural, pero no se da ninguna de las circunstancias anteriores.

24. Por lo general, se considera que una muerte no es natural si no es el resultado de un proceso patológico que sigue su curso natural y en el que no interviene ningún otro factor. Por ejemplo, en esta categoría se incluyen los supuestos en los que el fallecido puede haber contraído una enfermedad (por ejemplo, mesotelioma) como consecuencia de haber lavado el mono de trabajo de su pareja, que estaba cubierto de amianto, pero mucho antes de que se produjera el fallecimiento.

Se desconoce la causa de la muerte

25. La obligación de notificar al médico forense las causas de defunción desconocidas se aplica a los médicos que no puedan determinar la causa de la defunción según su leal saber y entender, basándose en una evaluación concienzuda de los hechos conocidos, incluso tras una consulta adecuada con colegas o con un médico forense.

El médico colegiado sospecha que la persona falleció mientras estaba detenida o bajo custodia del Estado.

26. Esto es pertinente cuando la persona estaba detenida obligatoriamente por una autoridad pública, independientemente de la causa de la muerte. Esto se aplica tanto si la custodia o detención estatal se produjo en Inglaterra y Gales como en otro lugar e incluye:

• Hospitales, donde el fallecido estaba internado en virtud de la legislación sobre salud mental (incluidos los casos en que el fallecido se encuentra en un período de permiso formal).
• Prisiones (incluidas las de gestión privada).
• Instituciones para jóvenes delincuentes.
• Centros de acogida para menores delincuentes.
• Centros de internamiento en virtud del artículo 25 de la Ley de la Infancia de 1989.
• Cualquier forma de custodia policial, por ejemplo, si el fallecido estaba bajo arresto (en cualquier lugar) o detenido en celdas policiales.
• Centros de detención de inmigrantes.
• Celdas judiciales
• Celdas en un centro de audiencias judiciales.
• Detención militar.
• Albergue bajo fianza.
• Cuando el fallecido era un detenido que estaba siendo transportado entre dos instituciones.
• Cualquier fallecimiento en el que la persona hubiera estado normalmente detenida por el Estado pero hubiera sido puesta en libertad temporalmente (por ejemplo, para recibir tratamiento médico) o se hubiera fugado de la detención.

27. 27. Esto no incluye las circunstancias en las que la muerte se produjo mientras el fallecido estaba sujeto a una orden de privación de libertad, a menos que la persona estuviera además sujeta a custodia o detención, tal como se describe en el apartado 25 anterior. No había ningún médico colegiado para firmar un certificado médico de causa de muerte en relación con la persona fallecida.

28. Sólo un médico tratante - un médico colegiado que atendió al fallecido durante su última enfermedad antes de su muerte - puede rellenar un MCCD, sin referencia a un médico forense superior. En virtud del Reglamento de 1987 sobre el registro de nacimientos y defunciones, todo MCCD que no haya sido cumplimentado por un médico que haya atendido al fallecido en los 14 días anteriores a la fecha del fallecimiento, o después del fallecimiento, debe ser comunicado al médico forense por el registrador.

29. En los hospitales puede haber varios médicos en el equipo que atiende al paciente. En última instancia, es responsabilidad del médico encargado de la atención del paciente asegurarse de que la defunción se certifica correctamente. En la medicina general, más de un médico generalista puede haber participado en la atención del paciente y, por tanto, estar en condiciones de certificar la defunción.

30. 30. Si no hay médico de cabecera, la defunción debe notificarse a un médico forense superior. El médico notificador deberá facilitar al médico forense superior la información médica y de apoyo pertinente que conozca.

El médico tratante no está disponible en un plazo razonable tras el fallecimiento de la persona para firmar el certificado de causa de muerte;

31. Si hay un médico de cabecera encargado de firmar el MCCD, pero éste no puede firmar dicho certificado en un plazo razonable, el fallecimiento debe notificarse al médico forense.

32. En última instancia, queda a discreción del médico determinar lo que sería un "plazo razonable" en función de las circunstancias individuales del caso. No obstante, se recomienda que, cuando haya un médico de cabecera, cumplimente un MCCD lo antes posible.

33. Debe tenerse en cuenta que una defunción debe registrarse legalmente en un plazo de 5 días a partir de la fecha del fallecimiento, y que el MCCD es necesario para que dicho registro se realice dentro de este plazo. Por lo tanto, la cumplimentación del MCCD no debe superar este plazo.

Se desconoce la identidad de la persona fallecida

34. Si se desconoce la identidad de la persona fallecida, se deduce que no habrá médico que la atienda y/o se desconoce el historial médico de la persona fallecida, lo que impide cumplimentar un MCCD. En este supuesto, el fallecimiento debe notificarse al médico forense superior.

35. 35. Si se desconoce la identidad del fallecido, se recomienda notificar también el fallecimiento a la policía.

Información que debe facilitarse al médico forense superior Información que debe facilitarse al médico forense superior

36. La Regulación 4(1) exige que la notificación al juez de instrucción superior se realice tan pronto como sea razonablemente posible después de que el médico haya determinado que la muerte debe ser notificada. Normalmente se hará a través de la oficina del juez de instrucción local. Aunque la normativa no prescribe un plazo específico para las notificaciones, debe darse prioridad a esta notificación. Si la muerte se debe a un suceso o acontecimiento que pueda ser sospechoso, se debe informar inmediatamente a la policía.

37. Por lo general, el médico debe tomar medidas razonables para establecer la causa de la muerte antes de notificarla al médico forense. Esto puede incluir la búsqueda de asesoramiento de otro médico, como un médico forense o cualquier otro consultor responsable. Sin embargo, cuando la muerte es claramente antinatural, puede ser más apropiado notificarla inmediatamente al médico forense superior.

Notificaciones por escrito

38. Las notificaciones por escrito incluyen el envío de documentos por mensajería o por vía electrónica (incluido el correo electrónico, el portal web u otros métodos de escaneado).

Notificaciones orales

39. La Regla 4(2) permite la notificación oral en circunstancias excepcionales. Se espera que los médicos operen con sistemas informáticos que faciliten la transferencia electrónica de información y registros al médico forense, lo que incluye el escaneado de registros y documentos en papel o la creación y transferencia de registros y documentos almacenados electrónicamente.

40. Sin embargo, puede haber circunstancias u ocasiones en las que la infraestructura o los sistemas de TI necesarios para facilitar la transferencia de información, registros y documentos no estén disponibles para poder realizar una notificación por escrito a tiempo al médico forense. Cuando el médico notificador no tenga acceso a los medios necesarios para realizar una notificación por escrito, deberá informar al médico forense de las razones de ello cuando realice una notificación oral.

41. Las notificaciones orales pueden incluir la notificación por teléfono.

42. Tras una notificación oral, el médico notificador debe, tan pronto como sea razonablemente posible, presentar una notificación por escrito, confirmando la información facilitada en la notificación oral.

La notificación

43. Las reglas 4(3) y 4(4) prescriben la información que un médico debe, en la medida en que sea de su conocimiento, proporcionar a un juez de instrucción superior al realizar una notificación. Si el médico no conoce esta información, no tiene la obligación de facilitarla como parte de su notificación.

44. La regla 4(3)(c) exige que el médico facilite al juez de instrucción el nombre del pariente más próximo o, en su defecto, de la persona responsable del cuerpo del fallecido. Cuando no haya ninguna persona identificable que pueda ser responsable del cuerpo, el médico debe proporcionar el nombre de la Autoridad Local que será responsable de la disposición del cuerpo.

45. La regla 4(3)(d) exige que el médico indique la razón por la que considera que debe notificarse la defunción. La Reglamentación no especifica cómo debe realizarse esta notificación y, en determinadas circunstancias, puede bastar con remitirse simplemente al número del subapartado de la Reglamentación 3(1). Sin embargo, se espera que en la mayoría de los casos, el médico notificador proporcione una explicación detallada de la causa probable de la muerte en forma narrativa. Cuando sea posible, deberá incluir la causa médica propuesta de la muerte y una explicación de los términos técnicos utilizados.

46. La norma 4(4) exige que el médico facilite al forense toda la información adicional que considere pertinente. Se recomienda que el médico que realice la notificación facilite su número de GMC en este apartado. Esta disposición contempla las circunstancias en las que un médico forense solicita a los facultativos que incluyan información relevante para su investigación que sea adicional a la específicamente enumerada en el Reglamento.

47. La investigación del médico forense puede no ser necesaria en todos los casos de notificación obligatoria. Si el médico forense superior está convencido de que no necesita abrir una investigación, puede emitir un formulario 100A o devolver el caso al médico, que puede emitir un certificado médico de la causa de la muerte. Por ejemplo, esto puede ocurrir si el fallecido estaba recibiendo cuidados paliativos en su domicilio, y así constaba en las notas del médico de cabecera, pero éste no estaba disponible en el momento de la notificación. Si esto ocurre, el médico que notificó la muerte al forense debe dejar constancia clara en las notas del paciente, detallando la notificación y la posterior devolución al médico por parte del forense.

Referencia:

• Ministerio de Justicia. Guidance for registered medical practitioners on the Notification of Deaths Regulations 2019.