Fobia social

Los pacientes con fobia social (trastorno de ansiedad social) tienen miedo a ser escrutados, ridiculizados o humillados por otras personas.

En la fobia social generalizada, el paciente evita todo contacto con personas ajenas a su círculo familiar. Otros pacientes tienen fobias más focalizadas, por ejemplo, temores relacionados con

• hablar en público
• comer en público
• utilizar aseos públicos

Aunque las preocupaciones sobre algunas de estas situaciones son comunes en la población general, las personas con trastorno de ansiedad social se preocupan excesivamente por ellas en el momento y antes y después de la situación

• temen hacer o decir algo que consideren humillante o vergonzoso (como sonrojarse, sudar, parecer aburrido o estúpido, temblar, parecer incompetente, parecer ansioso)
• el trastorno de ansiedad social puede tener un gran impacto en el funcionamiento de una persona, alterando su vida normal, interfiriendo en sus relaciones sociales y en su calidad de vida y perjudicando su rendimiento en el trabajo o en la escuela
• las personas con este trastorno pueden abusar del alcohol o las drogas para intentar reducir su ansiedad (y aliviar la depresión)

Los síntomas suelen comenzar en la adolescencia y pueden provocar un bajo rendimiento escolar y laboral.

• los niños pueden mostrar su ansiedad de forma diferente a los adultos: además de retraerse ante las interacciones, pueden ser más propensos a llorar, congelarse o tener rabietas
  • también pueden ser menos propensos a reconocer que sus miedos son irracionales cuando están lejos de una situación social
  • entre las situaciones concretas que pueden causar dificultades a los niños y jóvenes con ansiedad social se incluyen participar en actividades de clase, pedir ayuda en clase, unirse a actividades con compañeros (como asistir a fiestas o clubes) y participar en representaciones escolares

Las estimaciones de la prevalencia a lo largo de la vida varían, pero según un estudio estadounidense, el 12% de los adultos en EE.UU. padecerán un trastorno de ansiedad social en algún momento de su vida, en comparación con las estimaciones de alrededor del 6% para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el 5% para el trastorno de pánico, el 7% para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el 2% para el trastorno obsesivo-compulsivo.

Existe un grado significativo de comorbilidad entre el trastorno de ansiedad social y otros problemas de salud mental, entre los que destacan la depresión (19%), el trastorno por abuso de sustancias (17%), el TAG (5%), el trastorno de pánico (6%) y el TEPT (3%).

El trastorno de ansiedad social tiene una edad media de aparición temprana (13 años) y es uno de los trastornos de ansiedad más persistentes.

• sólo alrededor de la mitad de las personas con este trastorno buscan tratamiento, y las que lo hacen generalmente lo hacen después de 15-20 años de síntomas
• un número significativo de personas que desarrollan el trastorno de ansiedad social en la adolescencia pueden recuperarse antes de llegar a la edad adulta
• si el trastorno persiste en la edad adulta, las probabilidades de recuperación en ausencia de tratamiento son modestas en comparación con muchos otros problemas de salud mental comunes.

Referencia:

• 1) NICE (mayo de 2013). Trastorno de ansiedad social: reconocimiento, evaluación y tratamiento