Características clínicas

Una hernia inguinal indirecta congénita suele presentarse con una masa o hinchazón en la ingle que es observada por los padres en los primeros meses de vida. Los padres pueden referir que la hinchazón aparece con el esfuerzo o el llanto y desaparece en reposo. Se puede contar que aumenta de tamaño a lo largo del día, probablemente debido a la acumulación de líquido peritoneal en erección. Puede haberse observado un bulto en ambas ingles, por lo que debe indagarse específicamente sobre la hinchazón bilateral.

Como en el caso de los adultos, el niño debe ser examinado en bipedestación. En los varones, debe examinarse el escroto para deducir si la masa se extiende hasta él. Si hay una masa escrotal, el examinador debe determinar si es posible llegar por encima de ella. Si es posible superar la masa, es poco probable que se trate de una hernia. Al examinar el escroto, es fundamental comprobar la presencia de ambos testículos.

Ascendiendo en los varones, se palpa el cordón. Un cordón engrosado en relación con el lado contralateral es una buena señal de que puede haber una hernia. Se examina la ingle, ya que puede haber una masa evidente. Debe examinarse el lado contralateral. La masa puede reducirse con una presión suave o mostrar un impulso de tos. En ausencia de una masa en un niño pequeño y en presencia de una buena historia de la madre, es un paso razonable hacer el diagnóstico de una hernia inguinal congénita indirecta y proceder a la exploración.

Las niñas con características clínicas de hernia inguinal deben hacer sospechar el sexo genotípico de la niña, sobre todo si se han descrito tumefacciones bilaterales. Por ejemplo, puede estar presente el síndrome de feminización testicular. El niño con una tumefacción inguinal sensible y fija, con o sin dolor abdominal y vómitos, debe pasar rápidamente por el quirófano con un presunto diagnóstico de estrangulación intestinal.