Epidemiología

La arteritis temporal/arteritis de células gigantes (ACG) afecta casi exclusivamente a individuos mayores de 50 años, y es más frecuente en mujeres que en hombres (2,5-3x).

Afecta a las arterias extracraneales en el 90% de los casos. Las arterias intracraneales sólo se ven afectadas en raras ocasiones.

La polimialgia reumática (PMR) precede o acompaña a la arteritis de células gigantes en más del 50% de los casos.

En el Reino Unido, tanto la PMR como la arteritis temporal son más frecuentes en el sur que en el norte, y ambas se diagnostican con mayor frecuencia en los meses de verano (1). La incidencia anual ajustada por edad de la ACG en el Reino Unido y EE.UU. se estima en 18-22/100 000 (2).

• La ACG y la PMR son comunes en caucásicos, pero raras en asiáticos y afrocaribeños.
  • existe una correlación positiva entre la incidencia y el aumento de la latitud
    • La incidencia se ha estimado en 7/100 000 personas mayores de 50 años en Italia y en 30/100 000 en Dinamarca.
  • puede estar relacionada con agentes medioambientales
    • en estudios epidemiológicos se ha observado una asociación serológica entre el virus de la parainfluenza humana y la ACG y la PMR
      • la asociación fue más marcada en los casos de ACG probados mediante biopsia
    • también se ha demostrado una correlación entre las tasas de ACG y la incidencia de la infección por parvovirus B19. las infecciones por Mycoplasma pneumoniae muestran una correlación similar
      • se ha encontrado Chlamydia pneumoniae en muestras de biopsia mediante inmunohistoquímica y PCR
  • los agentes ambientales no infecciosos también se han relacionado con el desarrollo de la ACG
    • el tabaquismo y las enfermedades arteriales pueden estar asociados, al igual que la exposición al sol en las personas con sensibilidad cutánea
    • se han descrito como factores de riesgo la nuliparidad y la exposición prolongada al sol (hipótesis actínica) en personas genéticamente predispuestas con sensibilidad cutánea
    • relación con el aumento de la edad
      • se ha sugerido que el envejecimiento del sistema inmunitario provoca un fallo de los mecanismos de tolerancia, lo que permite desencadenar o perpetuar una respuesta inflamatoria inadaptada

Referencia:

• (1) Smeeth L, et al. Incidencia de polimialgia reumática y arteritis temporal diagnosticadas en el Reino Unido, 1990-2001. Ann Rheum Dis. 2006;65(8):1093-8.
• (2) Luqmani R. Tratamiento de la polimialgia reumática y la arteritis de células gigantes: ¿hemos avanzado algo? Ann Intern Med.2007;146:674-676
• (3) Penn H, Dasgupta B. Arteritis de células gigantes. Autoimmunity Reviews 2003; 2 (4):199-203.