La arteritis temporal es una enfermedad vascular crónica de origen desconocido que se presenta en ancianos, caracterizada por una inflamación granulomatosa en la pared de arterias de mediano y gran calibre (1).
Aunque cualquier arteria grande puede verse afectada, son las ramas de la arteria carótida las que provocan la mayoría de los síntomas y signos. La enfermedad afecta principalmente a la aorta y sus ramas extracraneales (2).
Existe un solapamiento clínico significativo con la polimialgia reumática (3,4).
El Colegio Americano de Reumatología considera que deben cumplirse 3 de los 5 criterios diagnósticos desarrollados para apoyar el diagnóstico de arteritis de la temporal.
Criterio | Definición |
Edad del paciente superior a 50 años en el momento del inicio de la enfermedad | Desarrollo de síntomas o hallazgos que comienzan cuando el paciente es mayor de 50 años |
Nueva cefalea | Nueva aparición o nuevo tipo de dolor localizado en la cabeza |
Anomalía de la arteria temporal | Sensibilidad de la arteria temporal a la palpación o disminución del pulso de la arteria temporal, sin relación con arteriosclerosis de las arterias cervicales |
VSG elevada | VSG superior a 50 mm por hora según el método de Westegren |
Biopsia anormal | Muestra de biopsia con arteria que muestra vasculitis caracterizada por un predominio previo de infiltración de células mononucleares o inflamación granulomatosa, normalmente con células gigantes multinucleadas |
Sospeche de arteritis temporal (arteritis de células gigantes) si la persona tiene 50 años o más y presenta al menos uno de los siguientes síntomas:
- Una cefalea localizada de nueva aparición que suele ser unilateral, en la zona temporal, pero ocasionalmente es difusa o bilateral
- Una anomalía de la arteria temporal, como sensibilidad, engrosamiento o nodularidad (presente en el 45-75% de las personas con esta afección). En ocasiones, la piel suprayacente está enrojecida y la pulsación puede estar reducida o ausente.
La claudicación de las extremidades, la claudicación mandibular y el engrosamiento de la arteria temporal tienen los mayores cocientes de probabilidad positiva de arteritis temporal y deben aumentar la sospecha del diagnóstico por parte del clínico (5).
Obsérvese que aproximadamente el 4% de los casos de arteritis temporal probados mediante biopsia presentan marcadores inflamatorios normales, por lo que debe considerarse este diagnóstico en un paciente con antecedentes sugestivos (5).
Aproximadamente el 50% de los pacientes tratados con monoterapia con glucocorticoides (GC) y el 30% de los pacientes que reciben tratamiento complementario con tocilizumab experimentan recaídas de la enfermedad, a menudo durante los 2 primeros años tras el diagnóstico (4).
Criterios de derivación para la sospecha de arteritis temporal (5):
Remitir inmediatamente todos los casos sospechosos de arteritis temporal para su revisión por especialistas a través de las vías locales:
- todos los casos de sospecha de arteritis temporal deben ser examinados en un plazo de 3 días laborables (directrices del Reino Unido)
- Si se presentan nuevos síntomas visuales, el paciente debe ser visto por oftalmología el mismo día natural.
Referencia:
- Warrington KJ, Matteson EL. Management guidelines and outcome measures in giant cell arteritis (GCA). Clin Exp Rheumatol 2007;25(Suppl.47): s137-s141
- Salvarani C, et al. Polymyalgia rheumatica and giant-cell arteritis (Polimialgia reumática y arteritis de células gigantes). Lancet. 2008 Jul 19;372(9634):234-45
- Epperly D et al. Polimialgia reumática y arteritis temporal.Am Fam Physician 2000;62: 1-12.
- Alba, M.A., Unizony, S., Warrington, K.J., Murgia, G., Prieto-González, S., Salvarani, C., Matteson, E.L. y Kermani, T.A. (2025), Expert Perspective: Manejo de las recaídas en la arteritis de células gigantes. Arthritis Rheumatol.
- Mills-Baker F, Bakht T, Nugaliyadde A, Paul A. ¿Se pasa por alto fácilmente? Giant cell arteritis. BMJ 2026; 392 :e086139
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