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El revestimiento endotelial de las cavidades del corazón y los vasos sanguíneos es resistente a la infección bacteriana. Sin embargo, el daño endotelial, por ejemplo por una "lesión en chorro" causada por una regurgitación mitral, puede producir una vegetación localizada y estéril de plaquetas y fibrina. Esto puede permitir que los microorganismos circulantes se adhieran a la válvula. Una vez adheridas, las bacterias pueden quedar atrapadas en la fibrina y las plaquetas y multiplicarse rápidamente. Los organismos causantes, las fuentes de infección y las consecuencias patológicas de una vegetación infectada son; (1)
Las vegetaciones infectadas se producen a lo largo de los bordes de las válvulas cardiacas, en el lado ventricular para las lesiones aórticas y en el lado auricular en las lesiones mitrales o tricúspides. Las lesiones a la izquierda son las más frecuentes, representando el 95% de los casos, afectando por igual a las válvulas mitral y aórtica. Las válvulas afectadas suelen ser regurgitantes antes de la infección.
En la forma subaguda de endocarditis, las vegetaciones pueden haber surgido a lo largo de varios años tras bacteriemias repetidas con un organismo de baja virulencia. El curso clínico de esta afección es, por tanto, más insidioso. Esto debe contrastarse con la presentación más dramática de la endocarditis infecciosa aguda, en la que el organismo infectante es más virulento y forma vegetaciones más grandes que tienden a embolizar.
La endocarditis protésica es el resultado de la infección de una válvula protésica. Puede producirse precozmente, en los 60 días siguientes a la intervención quirúrgica, ya sea durante la operación o debido a una bacteriemia perioperatoria, por ejemplo, durante un sondaje urinario.
La endocarditis derecha representa el 5% de los casos y se da con mayor frecuencia en drogadictos intravenosos o inmunodeprimidos; invariablemente afecta a la válvula tricúspide y el organismo suele ser un estafilococo.
1. Kamde SP, Anjankar A. Pathogenesis, diagnosis, antimicrobial therapy, and management of infective endocarditis, and its complications. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9572932/
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