Características clínicas

La historia natural de la enfermedad es un ciclo continuo de cicatrización y descomposición a lo largo de décadas, y las úlceras venosas crónicas de la pierna se asocian a una morbilidad considerable y a un deterioro de la calidad de vida (1).

Las úlceras venosas suelen encontrarse en la región de la "polaina" de la parte inferior de la pierna, característicamente alrededor de los maléolos (2). Si las úlceras están presentes por encima de la mitad de la pantorrilla o en el pie, lo más probable es que se deban a alguna otra etiología.

Los signos de las úlceras venosas suelen variar en función de la gravedad de la afección.

• alteraciones cutáneas presentes en la hipertensión venosa (a veces pueden preceder a las úlceras venosas)
  • varices en la parte inferior de la pierna
  • edema, que suele empeorar al final del día
  • dermatitis venosa generalmente con hiperpigmentación como resultado del depósito de hemosiderosis o hemoglobina en la piel
  • lipodermatoesclerosis
    • se observa en la insuficiencia venosa de larga duración
    • se asocia con engrosamiento y fibrosis del tejido adiposo normal bajo la piel
    • la piel también se vuelve atrófica, pierde glándulas sudoríparas y folículos pilosos, y se pigmenta de forma variable (de hipopigmentada a hiperpigmentada)
    • la pierna puede parecer una "botella de champán invertida" en pacientes con lipodermatoesclerosis grave
  • eczema venoso (eritema, descamación, exudado y prurito (1,2,3)

Las úlceras suelen ser irregulares y poco profundas.

• el borde de la herida suele estar "inclinado
• el lecho de la úlcera suele contener tejido fibroso o necrótico mezclado con tejido de granulación (1).

Las úlceras venosas pueden ser dolorosas

La enfermedad arterial debe excluirse mediante

• la palpación de pulsos dorsales pedios y tibiales posteriores de buen volumen, o
• la presencia de una relación de presión tobillo-brazo, determinada mediante ecografía Doppler, superior a 0,8

Referencia:

1. Red escocesa de directrices intercolegiales (SIGN) 2010. Manejo de las úlceras venosas crónicas de la pierna

2. Grey JE, Harding KG, Enoch S. Úlceras venosas y arteriales de la pierna. BMJ. 2006;332(7537):347-50.

3. Collins L, Seraj S. Diagnóstico y tratamiento de las úlceras venosas. Am Fam Physician. 2010;81(8):989-96.